Geçen yıl Amerikan et endüstrisindeki korona vakalarının sayısı daha önce kaydedilenden çok daha yüksekti. Parlamento araştırmasına göre, beş büyük Amerikan et devinde 59.000 enfeksiyon ve 269 ölüm yaşandı. Bu, Amerikan medyası tarafından daha önce takip edilenden üç kat fazladır ve bir buçuk yılda 15 yıl öncesine eşit miktardadır.
Beş et devi (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill ve National Beef), yüzlerce kesimhanesi ve paketleme tesisleri ile Birleşik Devletler'deki sığır eti üretiminin yüzde 80'ini ve domuz eti üretiminin yüzde 60'ını karşılamaktadır.
Çoğu et şirketi koronavirüs vakalarını gizli tutarken, bazı büyük mezbahalardaki salgınlar üretimlerinin geçici olarak yavaşlamasına veya durmasına neden oldu.
Bir Meclis komitesinin ilk raporuna göre, önceki Amerikan yönetimi (o dönemdeki Başkan Trump) COVID pandemisinin patlak vermesi sırasında et endüstrisine çok fazla serbestlik tanıdı.
Trump, Nisan 2020'de “et ve kümes hayvanları işleyicilerin faaliyetlerini sürdürmelerini sağlamak” için bir emir çıkardı. Böylece, gıda endüstrisi pandemide çalışmaya zorlandı.
Hükümet yetkilileri, pandeminin ilk aylarında et şirketlerini belirli önlemleri almaya zorlayacak acil bir önlem yürürlüğe koymamaya karar verdi. Aynı zamanda büyük şirketler fabrikalarını çalışır halde tuttu; çalışanlar genellikle üretim katında omuz omuza duruyor ve virüsün yayılmasına karşı çok az önlem alınıyordu.
Meclis Coronavirus Krizi Seçici Alt Komitesi Başkanı Temsilci James Clyburn Çarşamba günü, “Araştırmamız, Trump yönetiminin et işleme fabrikalarındaki salgınlara karşı tepkisinin tamamen yetersiz olduğunu gösterdi” dedi.
Rapor, et işleyicilerini çalışanlarının Covid-19 aşısı olmasını sağlamaya çağırdı. Salı günü Tyson, birinci hattaki çalışanlarının yüzde 96'sının aşılandığını ve COVID aşısının zorunlu tutulacağını duyurdu.