Çekya, yeni tanker uçaklarının satın alınması için NATO'nun MRTT projesine katıldı. Hollanda ve Lüksemburg tarafından başlatılan bu NATO ülkeleri grubu, çeşitli ülkeler tarafından kullanılabilecek sekiz Airbus A330 tanker uçağı satın alıyor. Bunların beşi gelecek yıldan itibaren Eindhoven Havalimanı'nda, üçü ise Almanya'nın Köln şehrinde konuşlandırılacak. Bakım için ise kendi tanker uçaklarına sahip olan Fransa ile iş birliği yapılacak.
Avrupalı ülkeler güçlerini birleştirerek tanker kapasitesi eksikliğini azaltıyorlar. Uçakların havadayken yakıt ikmali yapabilme imkanı nadir ve hayati öneme sahip. Bu durum aynı zamanda Avrupa'yı Amerikan uçaklarına bağımlılıktan uzaklaştırıyor, dedi Hollandalı Bakan Ank Bijleveld (Savunma).
Hollanda, Lüksemburg, Belçika, Almanya, Norveç ve Çekya, A330'ları sırayla uçakları yakıt ikmali için ve birlik ile malzeme taşımak amacıyla kullanıyorlar. Hollanda hâlen birkaç KDC-10 tanker uçağı ile uçuyor. Bu uçaklar A330'ların gelmesiyle hizmet dışı bırakılacak.
NATO bakanları ayrıca iki günlük toplantılarında askerî uçaklar için yeni uçuş rotası planlarını onayladı. Böylece, barış zamanlarında bile Avrupa hava sahasını bir kriz nedeniyle geçmeleri gerektiğinde sivil havacılıktan önce öncelik alacaklar.
Hava sahasında özel koridorlar belirlenecek ve askerî uçaklar civarındaki sivil uçakların müdahalesi olmaksızın bu koridorları kullanabilecek. Bunlar kendilerini tanıtabilmek için özel çağrı kodu da alacaklar.
NATO, bu konuda Avrupa üzerindeki hava trafik kontrolü için AB kuruluşu Eurcontrol ile anlaşmalar yaptı. NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg'e göre, bu acil bir kriz durumunda birliklerin ve malzemenin hızlı konuşlandırılabilirliğini ciddi şekilde artıracak. Birkaç saatlik zaman kazanımı bile büyük fark yaratabilir.