Fransız polis birimi Demeter, kırsaldaki suçlarla mücadele etmek ve öncelikle çiftçileri tehdit ve vandallığa karşı korumak amacıyla 2019 yılında kuruldu. Kuruluş, tarım işletmelerine yönelik artan saldırılar ve sözde 'agribashing' olayları dikkate alınarak gerçekleşti.
Çevre ve iklim hareketleri, Demeter biriminin faaliyetlerini eleştiriyor. Birimi, ifade özgürlüğü ve barışçıl protesto hakkını ihlal etmekle suçluyorlar. Onlara göre Demeter, endüstriyel tarım uygulamaları hakkındaki eleştirel sesleri susturmak için kullanılan bir araç.
Öte yandan, Fransız tarım çıkar kuruluşları polisi çiftçileri koruyacak bir önlem olarak benimsedi. Bu birimin, çiftçilerin giderek daha fazla karşılaştığı sindirme, hırsızlık ve şiddet olaylarına karşı onlara yardımcı olduğunu vurguladılar.
7 Kasım 2024 tarihli Danıştay'ın son kararı, Demeter biriminin ve faaliyetlerinin meşruiyetini onayladı. En yüksek idari mahkeme, jandarmanın, kamu düzeninin bozulduğu durumlarda çevre aktivistlerinin ideolojik eylemlerini izleme hakkına sahip olduğunu hükmetti. Mahkeme, temel hakların ihlal edilmediği sonucuna vardı.
Bu karar, tepkilerde bölünmeye yol açtı. Tarım kuruluşları rahatlayarak Demeter’in meşruiyetinin onaylanmasını memnuniyetle karşıladı. Buna karşılık, çevre ve insan hakları örgütleri hayal kırıklığını dile getirirken sivil özgürlüklerin kısıtlanmasından endişe etti. Kararın, Fransa’da protesto ve aktivizmin daha fazla sınırlandırılması için emsal teşkil edeceğinden korkuyorlar.