Fransa, Loire Vadisi ve Bretagne'deki kümes hayvanı üretim merkezlerine yeni bir enfeksiyon dalgasının ulaşmasıyla birlikte, Fransız tarihinin en kötü kuş gribi salgınıyla mücadele ediyor. Fransız Tarım Bakanlığı'na göre, son altı ayda binin üzerinde salgında 12,1 milyon hayvan itlaf edildi.
Göçmen kuşlar tarafından bulaştırılan avian influenza, geçen sonbaharda Malta ve Kıbrıs hariç Avrupa Birliği'nin 27 ülkesini etkiledi. Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ)'ne göre, salgın Mart ayı sonunda neredeyse tüm bölgelerde kontrol altına alınmışken, kuş gribi geçen ay Fransa'da yeniden hızlı bir şekilde yayıldı. Ülkenin güneybatısında yaklaşık 4 milyon kaz ve ördek bu salgında hayatını kaybetti.
Geçen yıl Ekim ayından beri, Avrupa Birliği ülkelerinde virüs vahşi kuşlarda binlerce kez tespit edildi ve yüzlerce salgın evcil hayvanlarda (backyard ve ticari) bildirildi. Ayrıca virüs Hollanda ve Finlandiya'da tilkilerde, Almanya ve İsveç'te foklarda ve Finlandiya'da su samurlarında da görüldü.
Alman araştırmacılar FLI tarafından yapılan açıklamada, Avrupa'nın hiç bu kadar ciddi bir kuş gribi salgını yaşamadığı belirtildi. Daha önce virüs özellikle Hollanda gibi çok sayıda açık su kaynağı bulunan ülkelerde görülüyordu. Bu genellikle yılın son aylarında, göç mevsiminde oluyordu. Ancak şimdi virüs daha kuru bölgelerde de görülebiliyor ve yıl boyunca mevcut hale geldi.
Fransız Tarım Bakanı Julien Denormandie'ye göre, aşılama uzun vadede sürekli tekrarlayan hayvan hastalığına karşı tek gerçek ilaç. Bakan, sektörle ilk denemelerle ilgili görüşmeler yaptı. Ona göre aşılama kullanımı bir tabu olmamalı çünkü uzun vadede alternatifi yok.
Fransa'da son zamanlarda o kadar çok çiftlik itlaf ediliyor ki, bazı durumlarda bu işlemi yapacak personel yok. Böyle durumlarda yetiştiricilere hayvanların boğularak ölmesi için kümeslerin havalandırmasının kapatılması izni verildi.
Ülkenin yaklaşık %25'inin kümes hayvanlarına ev sahipliği yaptığı batı bölgesinde izin verilen bu uygulama, çiftçi birlikleri ve hayvan hakları savunucuları tarafından eleştiriliyor. Fransa'da kümes hayvanları genellikle özel gaz üniteleri kullanılarak, hayvanların acı çekmemesini sağlayan ötanazi yöntemiyle itlaf ediliyor.
İlaç firmaları virüse karşı bir aşı geliştirmek için çalışmalar yapıyor, ancak tüm ülkeler buna sıcak bakmıyor. Aşılanmış tavuk ve ördeklerin et ve yumurtalarının güvenliği konusunda endişeler bulunuyor. Fakat virüsun bu kadar hızlı yayılması nedeniyle giderek daha fazla ülke aşının gerekliliğini kabul ediyor. Hollandalı bakan Henk Staghouwer da bu yılın başında bir AB bakanlar toplantısında kuş gribine karşı aşılama yapılması çağrısında bulunmuştu.