Birleşik Krallık’ta, İşçi Partisi'nin yardımcı lideri Tom Watson, tamamen beklenmedik bir şekilde istifa ettiğini duyurdu. 12 Aralık’taki genel seçimlerde aday olmayacağını açıkladı. Onun ayrılması, İşçi Partisi içindeki ılımlı kanadın kaybı olarak görülüyor.
Watson, Birleşik Krallık’ın AB’den ayrılmasına karşı olan grubun lideri olarak kabul ediliyordu. Bu nedenle parti lideri Jeremy Corbyn’in de rakibi olarak görülüyordu. Birçok ılımlı parti üyesi, onu fanatik sol kanat Corbyn grubunu dizginleyecek kişi olarak görüyordu.
Tom Watson, istifa mektubunda parti lideri Jeremy Corbyn’e "kişisel, siyasi olmayan nedenlerle" siyasetle ilgisini keseceğini yazdı. Watson, eylül ayında eleştirmenlerinin onu bir parti konferansında görevden almaya yönelik girişimini atlattı. Corbyn yanlıları, onun parti içindeki görevini tamamen kaldırmak istemişti. Ancak bu önerge sonunda geri çekildi.
Sol kanattaki İşçi Partisi içinde AB’den çıkış konusunda büyük bir fikir ayrılığı bulunmakta. Watson, partinin açıkça anti-Brexit bir duruş sergilemesini isteyen kanatta yer alıyordu ancak bu görüş sonunda yenildi. Onun ayrılması İngiliz medyasında ılımlı İşçi sesi kaybı olarak değerlendiriliyor. İngiliz kanaat önderleri, İşçi Partisi’nin Avrupa yanlısı genç seçmenlerin büyük çoğunluğunun Liberal Demokratlar veya Yeşiller partisini tercih etmesi riskini taşıdığını belirtiyor.
İşçi Partisi'nin resmi Brexit tutumu diğer partilere göre daha belirsiz. Corbyn’in partisi Boris Johnson’ın AB anlaşmasını çöpe atmak ve AB ile daha küçük, farklı bir Brexit anlaşması yapmak istiyor. Böyle bir AB müzakere sonucu referanduma sunulacak. Bu referandumda seçmenlere, İşçi partisinin AB anlaşmasını reddetmesi halinde bile AB’de kalma seçeneği verilecek. Ancak Corbyn’in hangi senaryo için kampanya yürüteceği net değil, dolayısıyla İngiliz seçmeni İşçi Partisi ile hangi yönde ilerleyeceğini hâlâ bilmiyor.
Corbyn, partisinin bu genel seçimlerde kendi çoğunluğunu elde ederek kazanmak istediğini söylüyor. Seçimlerden önce Liberal Demokratlar veya diğerleriyle koalisyon kurmak istemiyor. Liberal Demokratlar’ın lideri Jo Swinson, seçim kampanyalarının başında partisinin Corbyn’in iktidara gelmesine yardımcı olmayı planlamadığını açıkladı. Corbyn ve Swinson, seçim sonrası hiçbir partinin tek başına çoğunluk sağlayamaması halinde ne yapacaklarını söylemedi; böyle bir durumda iki partili bir hükümetin gerekebileceği belirtiliyor.
Watson, politikadan ya da partisinden uzaklaşan tek İngiliz siyasetçi değil. Muhafazakarlar ve İşçi Partisi’nde onlarca milletvekili artık aday olmayacaklarını açıkladı. Birçokları, sadece kendi siyasi grupları içinde değil aynı zamanda seçmenler ve parti üyeleri arasında da yaşanan yozlaşmış ve düşmanca atmosferi eleştiriyor.
Eski UKIP Partisi ve Farage’ın Brexit Partisi içindeki AB karşıtları arasında da açık bir mücadele başladı; eski müttefikler ve parti üyeleri hain ilan edilip halka açık şekilde küçük düşürülüyor. Yakın zamanda Muhafazakarlar’ın İskoçya’daki önde gelen ismi de görevinden ayrıldı.
John Bercow, Birleşik Krallık parlamento başkanlığı görevinden ayrıldıktan sonra ülkesinin AB’den ayrılmasını sert şekilde eleştirdi. Brexit’i yabancı gazetecilere ülkesinin “en büyük savaş sonrası hatası” olarak nitelendirdi. Bercow, başkan olarak Brexit çevresindeki siyasi kriz boyunca tarafsız kalmak zorundaydı. Brexit yanlıları onun muhaliflerinin tarafını tuttuğunu sıkça dile getirdi. Bercow ise başkan olarak tarafsız olduğunda ısrar etti ve parlamentonun haklarını savunduğunu belirtti.