Yeni Zelanda tarımında işgücü eksikliği, korona pandemisi nedeniyle giderek büyüyor; çiftçiler yaklaşan hasat için endişeli. Sorunun kaynağı yüksek enfeksiyon sayısı değil, ülkeye giren yabancı işçiler için uygulanan sıkı giriş kuralları ve karantina düzenlemeleri.
Ulusal çiftçi birliği yakın zamanda önemli personel eksiklikleri konusunda uyardı ve bunun tahıl ürünlerinin yetiştirilmesini riske attığını, ayrıca hayvan yemi sıkıntılarına yol açabileceğini belirtti. Hâlihazırda dış işçi eksikliği nedeniyle silaj üretimi aksıyor ve kurak bir dönem yaklaşıyor.
Yeni Zelanda hükümeti Eylül ayında İngiltere ve İrlanda’dan birkaç yüz uzman işçi ve makinist getirilmesini onaylamış olsa da, sonunda sadece 58 kişi geldi. En önemli neden: özel karantina tesislerinde yer eksikliği. Yeni Zelanda'daki yabancı ziyaretçiler için bazı oteller tamamen boşaltılmış durumda.
Normalde, bu yılın bu zamanlarında yüzlerce işçi, tahıl hasadından sonra silaj yapımı için sözleşme alırdı; ancak hiçbir şey yapılmazsa bu bir darboğaz olabilir. Yeni Zelanda, korona enfeksiyonu riski nedeniyle bilinmeyen yabancıların girişine karşı son derece katı davranıyor. Ülke şimdiye kadar toplamda sadece 1635 vaka bildirdi.
Ulusal bahçıvanlar organizasyonu, yaklaşan hasadın beklentilerinin umut verici olduğunu ancak mevsimlik işçi alımının büyük bir sorun olduğunu söylüyor. Birlik başkanı Barry O’Neil, “Çalışan Yeni Zelandalıların sayısında önemli bir artış yaşanmasına rağmen, hâlâ yaklaşık 10.000 kişilik bir personel açığı olacağını tahmin ediyoruz.” dedi.
Bu nedenle Yeni Zelanda hükümetine “şimdi sınırları açma” çağrısında bulundu, böylece korona virüsten arındırılmış Pasifik ülkelerinden insanların hasadı toplamaya gelebileceğini belirtti. Bu, son 13 yıldır tanınan birkaç mevsimlik işveren programının bir parçası olarak her zaman iyi işlemişti.