У американському сільськогосподарському секторі з певним напруженням очікують призначення президента-електа Джо Байдена на посаду міністра сільського господарства USDA. Байден уже запропонував кандидатів на кілька важливих міністерств; очікується, що кандидатуру на USDA буде оголошено найближчим часом. Інавгурація Байдена відбудеться 20 січня.
Міністерство сільського господарства США вважається впливовим і масштабним, зокрема через харчові набори для мільйонів американців, які отримують допомогу через продуктові банки. Зміст цих наборів закуповує, оплачує та розподіляє USDA.
Програма харчування оновлюється кожні п’ять років і є важливим джерелом доходів для сільськогосподарського США. До того ж USDA є одним із більших міністерств, оскільки до його структури входять усі рейнджери парків, лісники та землевласники всіх американських парків та природних територій.
В останні тижні в американських аграрних виданнях циркулювало кілька імен потенційних кандидатів на посаду міністра, але команда Байдена звузила пошук до двох найпоширеніших претенденток: колишньої сенаторки Гайді Гейткамп (демократка зі штату Північна Кароліна) та представниці Палати представників Марсії Фадж (демократка з Огайо).
Минулого тижня журнал Politico назвав Гейткамп (65 років) “головним вибором” Байдена. Вона має підтримку Тома Вілсак, тодішнього директора молочної промисловості під час адміністрації Обами. Вілсак наразі вважається головним неформальним радником Байдена з питань сільської місцевості та аграрної політики. Сам Вілсак також називається серед кандидатів, але для демократів він “занадто” білий, чоловік і типовий.
Колишня сенаторка Гейткамп багато років була членкинею Комітету Сенату з питань сільського господарства і вважається традиційною демократкою: усі у аграрному секторі США її знають. Вона має репутацію політично консервативної та іноді йде всупереч курсу демократів.
Наприклад, вона підтримувала спірне будівництво нафтопроводу через природні території в Алясці та була проти законів про обмеження носіння зброї. Її призначення, як очікується, не викличе жодних проблем під час слухань у Сенаті.
Її супротивницею є представниця Палати представників Марсія Фадж (68 років). Вона має важливу підтримку Чорного конгресового кокусу. Фадж є колишньою головою цієї лобістської групи представників афроамериканців у США. Прихильники кажуть, що вона могла б надати новий акцент ролі USDA в міських територіях, а не лише в сільській місцевості.
Марсія Фадж підтримується десятками антіголодних організацій, профспілками та лівими активістами. Вона вважається однією з кандидаток, які можуть підсилити прагнення Байдена до «більше жінок, більше афроамериканців, більше сучасних» у його кабінеті міністрів, як і його віцепрезидентка Камала Гарріс.
Кандидатура Фадж у протиставленні до Гейткамп також є знаком нинішньої боротьби напрямків усередині демократів: типовий буржуа-соціал-демократ проти лівого-прогресивного модернізму.
В аграрних колах США ці двоє кандидаток також сприймаються як уособлення майбутньої стратегії USDA: традиційний аграрний Середній Захід проти міських Східного і Західного узбереж; фермер проти споживача; виробник проти агробізнесу; традиційне проти органічного.
До того ж харчова та аграрна сфера в США досі переважно є світом заможних білих чоловіків. Прогресивна афроамериканка на посаді міністра сільського господарства стала б важливим проривом у США….