Великі американські м’ясокомбінати та підприємства з переробки м’яса цієї весни слугували каналом передачі інфекції COVID-19 серед працівників.
Близько 300 000 працівників заразилися вірусом на робочих місцях і перенесли його додому. Це призвело до приблизно 4300–5200 смертей, як показало дослідження Академії наук у Сполучених Штатах.
Журнал Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) вивчив наслідки урядового рішення оголосити продовольче постачання «стратегічною необхідністю» під час спалаху коронавірусу та закриття багатьох підприємств і залишити його відкритим.
Хоча США намагалися збалансувати обмеження поширення коронавірусу з підтриманням роботи життєво важливих установ, попередні результати досліджень свідчать про те, що підприємства з переробки тварин сприяли розповсюдженню COVID-19 у кількох громадах.
Тимчасові закриття фабрик супроводжувалися більш гострим зниженням рівня інфікувань, ніж у регіонах, де м’ясопереробні підприємства та бойні залишалися відкритими. За словами дослідників, результати свідчать про те, що переробка тварин може становити особливо великий ризик для громадського здоров’я.
Зв’язок між зростанням кількості заражень і підприємствами тваринництва був найпомітнішим саме на найбільших підприємствах. Бойні з дозволом на підвищену швидкість ліній переробки пов’язували зі значнішим збільшенням випадків інфікування, ніж об’єкти без такого дозволу.
Раніше німецькі дослідження показали, що (низька) температура та (висока) вологість повітря у бойнях і холодильних складах створюють сприятливі умови для виживання вірусу. Самі тварини або м’ясо не переносили вірус, а заражали один одного хворі працівники. У багатьох американських м’ясопереробних підприємствах покращення умов праці на робочих місцях відбувалося лише пізно.