Кількість випадків коронавірусу минулого року в американській м’ясній промисловості була значно вищою, ніж раніше зафіксовано. За даними парламентського розслідування, у п’яти великих американських м’ясних гігантах було 59 000 інфікувань і 269 смертей. Це втричі більше, ніж раніше враховували американські ЗМІ, і за півтора року стільки ж, скільки за попередні 15 років.
П’ять м’ясних гігантів (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill та National Beef) зі своїми сотнями бойень і пакувальних підприємств виробляють 80 відсотків яловичини та 60 відсотків свинини у Сполучених Штатах.
Більшість м’ясних корпорацій приховували кількість випадків зараження коронавірусом, хоча спалахи в деяких найбільших бойнях змушували їх тимчасово сповільнити або зупинити виробництво.
Згідно з першим звітом комітету Палати представників, попередній уряд США (за президентства Трампа) надто багато дозволяв м’ясній промисловості діяти на власний розсуд на початку пандемії COVID.
У квітні 2020 року Трамп видав указ «щоб забезпечити продовження діяльності м’ясопереробних і птахопереробних підприємств». Завдяки цьому харчова промисловість була зобов’язана працювати під час пандемії.
Державні служби вирішили в перші місяці пандемії не запроваджувати надзвичайні заходи, які б зобов’язували м’ясні компанії вживати конкретних запобіжних заходів. Водночас великі корпорації підтримували роботу своїх фабрик, де працівники часто працювали пліч-о-пліч на виробничих лініях з мінімальними заходами захисту від поширення вірусу.
Депутат Джеймс Клайберн, голова Виборчої підкомісії Палати представників щодо коронавірусної кризи, заявив у середу: «Наше розслідування показало, що реакція уряду Трампа на спалахи захворювання на м’ясопереробних заводах була повністю недостатньою.»
У звіті було закликано м’ясопереробні підприємства забезпечити вакцинацію своїх працівників від COVID-19. У вівторок Tyson оголосила, що 96 відсотків їхніх працівників першої лінії вже вакциновані, і що вакцинація від COVID стане обов’язковою.