Росія повернула Україні три військові кораблі, захоплені рік тому в Керченській протоці. Три українські кораблі тоді намагалися пройти з Чорного моря в Азовське через Керченську протоку. Після окупації Криму Москва визнала цей морський прохід російськими водами.
Російські буксири у вихідні витягли три українські кораблі з порту Криму в море. Передача відбулася у нейтральних водах Чорного моря. Міжнародна спільнота неодноразово наполягала на звільненні кораблів. 24 члени екіпажів були звільнені на початку вересня в рамках обміну полоненими між Києвом та Москвою.
Повернення кораблів відбувається напередодні можливої «першої» зустрічі між Росією та Україною. Росія підтвердила, що 9 грудня у Парижі відбудеться саміт щодо конфлікту на сході України. Ця зустріч буде першою між президентами Володимиром Путіним і Володимиром Зеленським. Франція та Німеччина виступають посередниками.
На сході України діють підтримувані Росією сепаратисти та, за непідтвердженими даними, також російські військові. Сепаратисти проголосили там автономну республіку, визнану лише Москвою. Саме на цій території збили малайзійський літак MH17.
Анексія Криму та російський вплив на сході України розглядаються країнами Європи і НАТО як розширення сфери російського впливу на південь і захід, після того як за останні десятиліття Росія також розширила свої позиції у Грузії (Абхазія і Південна Осетія), Молдові (Придністров'я) та у Польщі й Литві (Калінінград).
Останнім часом між Росією та Україною спостерігається обережне зближення. Минулого тижня українські війська і підтримувані Росією сепаратисти відійшли з двох сіл на сході України. Хоча відносини між країнами поліпшилися з обранням нового президента України Зеленського, порозуміння поки що немає.
Для потенційної угоди між Росією й Україною щодо сепаратистських регіонів на сході Україна мусить ухвалити рішення про певну форму самоврядування в цих регіонах. В Україні проти цього існує значний опір. Також мають відбутися місцеві вибори.
У конфлікті між українськими урядовими військами та проросійськими сепаратистами на сході країни з 2014 року загинуло майже 13 тисяч людей. Мінські мирні угоди 2015 року залишалися мертвим прописом, але від часу обрання Зеленського у квітні цього року було досягнуто певного прогресу. Відбувся обмін полоненими, а війська обох сторін відійшли з деяких секторів лінії фронту.
Підтримуваний Росією сепаратистський конфлікт на сході, російська окупація та анексія Криму, а також збиття літака MH17 спричинили дипломатичну напругу між Росією та країнами Європейського Союзу. Не лише країни ЄС, а й міжнародна спільнота ухвалили економічні санкції та фінансові обмеження проти Москви.
За кулісами ведуться дипломатичні консультації на різних рівнях, але поки без результатів. Деякі європейські лідери закликають шукати політичне врегулювання з Росією, наголошуючи, що економічні санкції «не можуть тривати вічно».
Можлива угода між Москвою й Києвом («щоб нормалізувати відносини») відкрила б шлях іншим європейським країнам для поступового відновлення контактів із Москвою до більш нормального рівня.