Уряд США погрожує вжити заходів проти міжнародних судноплавних компаній, які вже деякий час відмовляються використовувати порожні морські контейнери для експорту американської сільськогосподарської продукції. Адміністрація Байдена заявляє, що Вашингтон може вжити проти них заходів, але перевізники це заперечують.
Міністерство сільського господарства США (USDA) у п’ятницю опублікувало лист до судновласників від міністра Томa Вілсакa (сільське господарство) та його колеги Піта Буттігіга (транспорт), в якому вони вимагають припинити повернення порожніх китайських контейнерів. Американські експортери продуктів харчування і сільськогосподарської продукції скаржаться, що вони майже не можуть експортувати в азійські країни через майже повну відсутність контейнерів і лише за надзвичайно високими тарифами.
Азійсько-американська торгівля практично повністю здійснюється шляхом контейнерних перевезень через Тихий океан до західних портів Лонг-Біч та Лос-Анджелеса в Каліфорнії. До минулого року контейнери на зворотній шлях завантажували американськими експортними товарами (рисом, молочними продуктами, кукурудзою, вином, мигдалем, зерном, свининою), також в інших портах північнішої частини західного узбережжя США, таких як Окленд і Портленд.
Проте попит на китайські експортні товари настільки великий, що експортери додатково платять судновласникам за те, щоб після розвантаження ті негайно поверталися до Китаю, не витрачаючи час на завантаження американського експорту. Через це останніми місяцями американські експортери самостійно доставляють свої товари до портів Лонг-Біча або Лос-Анджелеса, які через це «переповнені», тоді як причали і термінали інших портів стоять порожніми.
Окрім невизначеного попередження про можливі нові заходи Федеральної морської комісії, двоє американських міністрів висловили різку критику на адресу судновласників, таких як China Ocean Shipping Company (COSCO), Evergreen Shipping Agency, Maersk та Hapag-Lloyd AG.
Наразі близько трьох чвертей контейнерних суден залишають порт Лос-Анджелеса з порожніми контейнерами.