В сільському господарстві Нової Зеландії дефіцит робочої сили через пандемію коронавірусу стає дедалі більшим; фермери турбуються щодо майбутнього врожаю. Причиною є не висока кількість заражень, а суворі правила в'їзду та карантинні вимоги для іноземних робітників, які приїжджають.
Національна асоціація фермерів нещодавно попередила про значний дефіцит персоналу, що ставить під загрозу вирощування польових культур і може призвести також до нестачі кормів для худоби. Уже зараз виробництво силосу порушене через брак зовнішніх робітників, тоді як наближається посушливий період.
Хоча новозеландський уряд у вересні дозволив прибуття кількох сотень спеціалізованих працівників і механізаторів із Великої Британії та Ірландії, зрештою приїхали лише 58 осіб. Головна причина – брак місць у спеціальних карантинних закладах. У Новій Зеландії для прибулих іноземців були повністю звільнені готелі.
Зазвичай у цей період року сотні робітників отримували контракти на засівну після збору зернових, але це може стати вузьким місцем, якщо нічого не зміниться. Нова Зеландія особливо сувора у прийомі невідомих іноземців через ризик зараження коронавірусом. Країна повідомила про загалом лише 1635 випадків інфікування.
Національна організація садівників каже, що перспективи для майбутнього врожаю багатообіцяючі, але підбір сезонних працівників – велика проблема. «Ми оцінюємо, що незважаючи на значне збільшення кількості працюючих новозеландців, у нас все одно буде дефіцит працівників приблизно в 10 000 осіб», – сказав голова асоціації Баррі О’Ніл.
Він закликав уряд Нової Зеландії «відкрити зараз кордони», щоб люди з країн Тихоокеанського регіону без коронавірусу могли приїхати збирати врожай. Протягом останніх 13 років це завжди добре працювало в рамках програми окремих визнаних сезонних роботодавців.