Нідерланди разом з Німеччиною, Францією та Італією купують 300 мільйонів доз британської вакцини проти коронавірусу, ефективність і безпечність якої ще потрібно довести. Міністр заявив, що скільки коштів залучено в угоді з Великою Британією, «ми краще не повідомляємо».
Вакцину розробляють Оксфордський університет і фармацевтична компанія AstraZeneca. Перші тести вже проведені, результати очікуються найближчим часом. Спочатку очікування від вакцини були високими, але їх стримали негативні результати дослідів на мавпах.
З боку Європейського Союзу лунає критика про те, що ці чотири країни ЄС фактично ігнорують і обходять зусилля самої ЄС. Вже кілька тижнів ЄС намагається посилити свою позицію на (міжнародному) ринку ліків.
Ідея «провідної групи» рухатися вперед виникла, коли міністр Де Йонге здійснив робочий візит до свого німецького колеги Йєнса Шпана. Міністри дійшли висновку, що співпраця через ЄС іноді триває занадто довго. «Ми подумали: насправді треба прискоритись. Тоді ми й зробили цей крок уперед.»
Міністр Де Йонге вважає «дуже дивним», що в Європейській комісії та, наприклад, сусідній Бельгії була критика цієї ініціативи. Чотири країни наголошують, що згодом до них можуть приєднатися всі держави-члени ЄС. «Ми робимо це з європейським духом», — каже Де Йонге. «Вони могли б також сказати дякую.»
Бельгійський міністр охорони здоров’я Меггі Де Блок назвала «нерозумним» те, що країни ведуть переговори без Європейської комісії. Це знову фрагментує процес і послаблює всіх: як суспільну ініціативу комісії, так і власні позиції країн, — так відреагувала Де Блок. ЄС має намір сам домовлятися з фармацевтичними виробниками про закупівлю вакцин і негативно відгукнувся про співпрацю Нідерландів, Німеччини, Франції та Італії.
Де Блок заявила, що ініціатива ЄС значно ширша за ту, що запропонувала провідна група з Нідерландів, Німеччини, Франції та Італії. Комісія веде переговори з кількома виробниками. «І це буде необхідно, бо наразі неможливо передбачити, хто першим знайде вакцину і чи зможе компанія виробляти її у достатньо великих обсягах.» Міністр Нідерландів у відповідь повідомив, що він також веде переговори ще з вісьмома іншими виробниками.