Чехія приєдналася до проєкту НАТО MRTT для закупівлі нових танкерних літаків. Ця група країн НАТО, започаткована Нідерландами та Люксембургом, купує вісім танкерів Airbus A330, які зможуть використовувати різні країни. З них п’ять літаків з наступного року будуть базуватися в аеропорту Ейндховен, а три — у Кельні, Німеччина. Для обслуговування цих літаків співпрацюватимуть із Францією, яка має власні танкерні літаки.
Об’єднуючи зусилля, група європейських країн зменшує дефіцит танкерної спроможності. Можливість дозаправки літаків у повітрі є рідкісною та критично важливою. Це одночасно робить Європу менш залежною від американської техніки, заявила міністр оборони Нідерландів Анк Бієлевелд.
Нідерланди, Люксембург, Бельгія, Німеччина, Норвегія та Чехія по черзі користуються A330 для дозаправки літаків, а також для перевезення військ і матеріалів. Нідерланди наразі використовують кілька танкерів KDC-10, які будуть виведені з експлуатації з надходженням A330.
Також міністри НАТО на двохденних консультаціях затвердили плани нових маршрутів для військових літаків. Вони тепер матимуть пріоритет навіть у мирний час над цивільною авіацією, якщо мають пролітати через європейський повітряний простір у зв’язку з кризою.
Будуть визначені спеціальні авіаційні коридори, які військові літаки зможуть виключно, безперешкодно використовувати без цивільних суден. Для ідентифікації їм нададуть спеціальний викликний код.
НАТО домовилося про це з Eurcontrol — організацією ЄС із координації повітряного руху над Європою. За словами Генерального секретаря НАТО Єнса Столтенберга, це значно підвищить здатність військ і матеріалів діяти під час гострої кризи. Виграш у кілька годин тоді може стати дуже суттєвим.