Під час протестів на грецьких островах Лесбос і Хіос у середу було поранено десятки людей, після того як місцеві жителі та поліція вступили в сутички. Тисячі мешканців островів протестують проти планів будівництва нових «закритих таборів для шукачів притулку».
Тривалий час на островах панує напруженість через появу цих таборів. Поліція з придушення заворушень нібито застосувала сльозогінний газ, щоб розігнати натовп. На Хіосі люди штурмували готель, де проживали поліцейські. Також на острові Самос і двох інших Егейських островах тривають протести проти створення нового табору.
Мешканці островів називають ці табори «в’язницями» і прагнуть запобігти перевезенню грецьким урядом ще більшої кількості нелегальних шукачів притулку на їхні острови. На Лесбосі та Хіосі вже багато років перебувають десятки тисяч біженців і переміщених осіб. Більшість з них походять із Близького Сходу, де вони втекли від ісламської держави в Іраку чи громадянської війни в Сирії.
Біженці намагалися потрапити до Європи через Туреччину, доправляючись човнами від західного узбережжя Туреччини на грецькі острови, які організували люди-торгівці людьми. Проте грецькі власті відмовляються перевозити десятки тисяч біженців на материкову частину Греції, що викликає велике обурення серед місцевих жителів і працівників гуманітарної сфери.
Уряд Афін оголосив два тижні тому, що прискорить будівництво охоронюваних центрів утримання на п’яти Егейських островах, щоб замінити існуючі табори. Існуючі табори на грецьких островах переповнені. За словами уряду, нові табори забезпечать безпечніші умови для мігрантів і місцевих мешканців.
Від 2015 року Греція потерпає від міграційної кризи. Країна прийняла понад мільйон біженців із Близького Сходу. Оскільки країни ЄС не можуть або не хочуть домовитися про розподіл цих шукачів притулку, вони здебільшого перебувають у таборах на узбережжях південних країн ЄС (Греції, Італії, Іспанії).
Кілька років тому ЄС уклав з Туреччиною контракт на мільярди євро, за яким країни ЄС «співфінансують» прийом біженців у таборах ООН у Сирії, Лівані та Туреччині, натомість Туреччина закриває шлях для торгівлі людьми до грецьких островів.
Прибуття й прийом сотень тисяч біженців із Близького Сходу за останні роки спричинили в грецькому суспільстві великі напруження та конфлікти. Жителі материкової Греції не хочуть, щоб усіх цих іноземців з островів перевезли до їхніх регіонів. Натомість мешканці грецьких островів благають уряд Афін зробити це.