Кастилія і Леон — це регіон з однією з найбільших популяцій вовків у Європі. Тодішнє рішення Іспанії зустріло опір природоохоронних і екологічних організацій, які заявляють, що відстріл вовків становить серйозну загрозу для виду, який уже перебуває під тиском через втрату місць існування та незаконне полювання.
Відповідно до Європейської директиви про середовище існування, вбивство вовка дозволене лише у виняткових випадках. Суд постановив, що іспанська влада не надала достатніх доказів того, що полювання необхідне для запобігання шкоді худобі. Існують альтернативні, менш радикальні заходи, такі як використання пастуших собак та посилення огорож, які не були достатньо розглянуті або застосовані.
Це рішення є важливою перемогою для активістів із захисту прав тварин. Суд також підкреслив, що економічні інтереси, зокрема аграрного сектору, не можуть переважати необхідність захисту біорізноманіття. Іспанський уряд тепер повинен переглянути свою політику та забезпечити, щоб захист вовків відповідав законодавству ЄС.
Рішення суду також може мати наслідки для інших країн ЄС, де захист вовків та інших великих хижаків є предметом дискусій. Воно з’явилося невдовзі після подібного рішення щодо полювання на вовків у Тіролі, Австрія, де суд також постановив, що плани відстрілу вовків суперечать європейським нормам.
Європейська комісія під керівництвом Урсули фон дер Ляєн неодноразово наголошувала, що захист біорізноманіття є одним із головних пріоритетів Європейського зеленого курсу. Екологічні організації вітали рішення суду і розглядають його як важливий крок до кращого захисту диких тварин у Європі.