Скандал із шахрайством пов'язаний із неправомірним використанням європейських сільськогосподарських субсидій. Заявки на субсидії були подані на основі фальшивих даних про сільськогосподарські угіддя та діяльність. Фермери отримали значні суми грошей з фондів ЄС, при цьому не здійснюючи реальну сільськогосподарську діяльність.
Відповіддю грецької держави на звинувачення стало рішення ліквідувати державний орган OPEKEPE, який відповідав за управління субсидіями. Це сталося після тривалого розслідування, що розпочалося ще у 2019 році. Крім того, було звільнено високопосадовця служби після виявлення серйозних недоліків у контрольних механізмах.
Особливістю справи є те, що багато спірних заявок на субсидії походять з Криту. Греція має тисячі островів, з яких понад двісті заселені. Ці острови традиційно самостійно вирішували багато державних питань, через що контроль з боку Афін був обмеженим.
Європейський публічний прокурор (EPPO) відіграє центральну роль у переслідуванні шахраїв. Згідно з рішенням Верховного суду Греції, виключно цей європейський орган має повноваження вести розслідування та переслідування у цій справі. Це рішення поклало край тривалій багаторічній невизначеності щодо юридичної відповідальності.
Водночас представники EPPO різко розкритикували спосіб, яким їхніх співробітників у Греції поставили. Дослідники стикалися з залякуванням та погрозами з боку місцевих сільськогосподарських чиновників. За словами EPPO, ця агресія спрямована на те, щоб перешкодити розслідуванню й чинити тиск на свідків.
У Брюсселі справу спостерігають із занепокоєнням. Європейська Комісія вимагала від грецької влади повної прозорості й заявила, що зловживання коштами ЄС не може бути толеровано. Грецький уряд публічно пообіцяв гарантувати повну прозорість у подальших кримінальних процесах та адміністративному врегулюванні.
Наступними місяцями розпочнуться ще сім подібних судових справ, що є наслідком того самого розслідування шахрайства. Загалом перед судом постане кілька десятків осіб. Результати цих справ матимуть не лише юридичні, а й політичні наслідки для контролю за європейськими субсидіями в країнах ЄС.