Боротьба з екологічними злочинцями також буде посилена. Люди або підприємці, які вчиняють екологічні правопорушення, відтепер отримуватимуть тюремні покарання. Тривалість ув’язнення залежатиме від тривалості, серйозності або оборотності шкоди навколишньому середовищу. За кваліфіковані злочини передбачено до восьми років ув’язнення, а за правопорушення, що спричинили смерть, у майбутньому – до десяти років. За інші злочини буде призначено максимально п’ять років позбавлення волі.
Оновлений перелік екологічних злочинів включає серед іншого нелегальну вирубку лісу, забруднення вод суднами та порушення законодавства ЄС стосовно хімічних речовин. В нього також входять «кваліфіковані злочини», такі як великі лісові пожежі або масштабне забруднення повітря, води і ґрунту. Це призводить, зокрема, до руйнування екосистем, що можна порівняти з екокцидом. Однак має бути чітко доведено, що винні/забруднювачі знали про кримінальну природу своїх дій (або недбалості) і, незважаючи на це, діяли навмисно.
За словами співпереговорника Туїне Мандерса (CDA), нова директива ЄС матиме «динамічний» характер, щоб дозволяти середчасові корективи, а в деяких випадках - навіть перегляди напрацьованого. Він наголосив, що екологічна злочинність розвивається надшвидко та все більше використовує нові технології й методи. Також зовні «звичайна» господарська діяльність може бути шкідливою (для людей чи довкілля), а отже й караною.
«Настав час на європейському рівні боротися з цією транснаціональною злочинністю за допомогою гармонізованих і стримувальних санкцій», – заявив Мандерс. «З цією угодою платником стане забруднювач». Крім того, важливо притягти до відповідальності осіб, які займають керівні посади в забруднюючих компаніях, а також самі фірми. «Впровадження обов’язку піклування означає, що більше немає місця для сховку за дозволами чи лазівками в законодавстві».
Країни ЄС зможуть самі визначати, чи переслідувати правопорушення, вчинені поза їхньою територією. Отже, екологічних злочинців, які завдають шкоди в третіх країнах, можуть переслідувати держави-члени ЄС. Також країни ЄС мають організовувати спеціалізовану підготовку для поліцейських, суддів і прокурорів.