Франція та Нідерланди закликали Європейський Союз ретельніше контролювати екологічні та трудові стандарти під час укладання торговельних угод з країнами, що не входять до ЄС.
Цей заклик збігається з оголошеним переглядом зовнішньоторговельної політики, про що повідомляють Financial Times та інформаційне агентство Reuters. Ініціатива з’являється в той час, коли ЄС намагається домовитися про нову торговельну угоду з Великою Британією, яка нібито намагається послабити трудові та екологічні стандарти ЄС задля підвищення своєї конкурентоспроможності.
Участь Нідерландів, традиційно прихильних до вільної торгівлі, підкреслює, за словами французьких дипломатів, зміну у європейському підході до захисту власної промисловості. Недостатність медичних засобів та обладнання під час нинішньої пандемії коронавірусу також ясно показала, що країни ЄС не можуть надто залежати від країн, які не входять до ЄС. Більш наполеглива позиція Китаю у світовій торгівлі та агресивний підхід президента Дональда Трампа з гаслом «Америка понад усе» також сприяли реформуванню європейського ставлення до вільної торгівлі.
У своїй спільній пропозиції іншим 25 країнам-членам ЄС французькі та нідерландські міністри торгівлі наполягають, що в разі невиконання торговельними партнерами міжнародних екологічних та трудових стандартів, потрібно підвищувати імпортні тарифи, йдеться в документі.
Такий підхід також відкриває шлях для незабаром через посилені європейські кліматичні правила («Зелена угода») забороняти імпорт шкідливих для довкілля продуктів і товарів або оподатковувати їх додатковими зборами. Рамкова конвенція ООН про зміну клімату в Парижі також має стати обов’язковою умовою для будь-яких торговельних пактів, які укладатимуть європейські країни. Президент Трамп ухвалив рішення виходу зі згаданої кліматичної угоди.
Французи та нідерландці, які подали свої пропозиції як щодо нових торговельних угод (зокрема з Великою Британією), так і щодо переоцінки існуючих, вважають, що країни ЄС повинні бути залученими до торговельної політики ЄС раніше і активніше.
Президент Макрон уже раніше виступав за більшу європейську індустріальну політику у багатьох галузях промисловості, а не лише у виробництві літаків (Airbus), після того, як провалилося створення великого франко-німецького виробника поїздів, а країни ЄС змушені звертатися до китайських або американських компаній для нового мобільного G5-мережі. У таких галузях, як військове обладнання, суднобудування та технології, країни ЄС досі часто заважають одна одній, що зрештою може грати на руку країнам за межами ЄС.
Франція давно виступає за більш протекціоністське ставлення в торгівлі. Ще на першому саміті ЄС у 2017 році президент Еммануель Макрон заявив, що залучення іноземних інвестицій не має означати, що Європа піддається «хаотичності глобалізації», і попередив ЄС не бути «наївним» у світовій торгівлі.