Судовий процес був ініційований екологічними активістами та екологічними групами. Надмірне застосування добрив і хімічних речовин у сільському господарстві призводить до підвищеного рівня нітратів у підземних і поверхневих водах, що також зафіксував адміністративний суддя.
Швидке зростання водоростей у каналах і річках має не лише екологічні наслідки, але й економічний вплив на рибальство та туризм. Масове цвітіння водоростей знижує рівень кисню у воді, що шкодить водним екосистемам і загрожує популяціям риб. До того ж це впливає на привабливість прибережних територій для туристів, зазначено у рішенні суду.
Екологічна організація Eaux et Rivières de Bretagne охарактеризувала це рішення як важливий сигнал. Організація відзначила, що французька держава понад десять років безуспішно намагається знизити забруднення нітратами через добровільні заходи. На їхню думку, нинішній підхід недостатній. Екологічні активісти наголошують, що у 2009, 2012 та 2021 роках вже були винесені подібні покарання.
У відповідь на це рішення провінційна влада Бретані заявила, що розуміє терміновість проблеми й має намір вжити заходів. Однак наразі неясно, які саме кроки буде здійснено.
Ця регіональна справа має також ширші наслідки для решти Франції та інших країн ЄС, що стикаються з подібними екологічними проблемами. Судовий процес демонструє зростаючий тиск як з боку громадських груп, так і з боку самої ЄС щодо суворого дотримання екологічних норм.
Європейські директиви зобов’язують країни ЄС вживати заходів для зниження рівня забруднення нітратами, наприклад, зменшуючи використання хімікатів у сільському господарстві та обмежуючи внесення добрив.
Такі країни, як Нідерланди, Німеччина та Ірландія, у минулому році вже зіткнулися з санкціями ЄС через недотримання цих директив. Францію також закликала Європейська комісія посилити контроль за дотриманням екологічних законів.