Шахрайство з сільськогосподарськими субсидіями ЄС було викрите минулого вікенду платформою розслідувальної журналістики Follow the Money (FTM). Невідомо, чи буде розпочато кримінальне переслідування. Також немає інформації, чи було повернено незаконно надані раніше субсидії.
Міністерство радить власникам земель самим подавати заявки на субсидії для своїх ділянок, перш ніж шахраї незаконно заявлять права на їх землю. Також власникам земель рекомендують реєструвати землю лише за умови фактичного (спільного) використання її для сільськогосподарських потреб.
Якщо всі власники земель самостійно реєструють свої ділянки, вони помітять, що земля вже зареєстрована іншими, що може свідчити про шахрайство. Власники можуть зробити це на веб-сайті голландської державної установи RVO, яка займається розподілом європейських сільськогосподарських субсидій.
Журналісти-розслідувачі FTM повідомили, що на сайті RVO добре видно, які території ще не були заявлені. Деякі фермери цим користуються. У 2017 році Staatsbosbeheer (організація, що володіє та управляє великими природними та сільськогосподарськими територіями) повідомила, що фермери незаконно зареєстрували на себе тисячі гектарів землі.
Як виявилось, це досі поширена практика. «Якщо фермери незаконно заявляють землю для отримання сільськогосподарських субсидій, це шахрайство і, відповідно, карається законом», – повідомив представник Міністерства сільського господарства.
Однак для органу, який управляє субсидіями, неможливо перевірити всі заявки щодо шахрайства й провести відповідний контроль. Адже в Нідерландах використовується мільйони земельних ділянок, деякі договори про користування укладені усно. Міністерство та RVO будуть протягом наступних місяців активно звертатися до власників землі з цього приводу. Організації також планують провести консультації із сільськогосподарським сектором з проблеми.
Це не перший випадок, коли голландське землеробство та садівництво опинилися в центрі уваги через неправомірне використання європейських субсидій та порушення правил ЄС. Раніше в Нідерландах вже фіксувалися випадки шахрайства з торгівлею (і використанням) гною, реєстрацією телят, у рибальстві, а також у торгівлі яйцями та курятиною.
Головною причиною більшості випадків шахрайства, схоже, є те, що правила ЄС мають виконуватися й контролюватися на національному рівні країнами-членами, а голландський уряд у більшості випадків передає цей контроль галузевим ринковим організаціям, які зазвичай мають значний вплив у відповідних секторах.