Європейська Комісія наполягає на нових правилах для прийому нових членів. За цими правилами шість країн Балкан мають відповідати суворішим критеріям. Також можуть бути припинені або навіть скасовані раніше розпочаті переговори. Сьогодні 27 країн ЄС матимуть більше впливу в цьому питанні.
За цими новими процедурними угодами Європейська Комісія сподівається усунути заперечення президента Франції Еммануеля Макрона. Він вважає, що Європейський Союз спершу повинен бути ґрунтовно модернізований і реформований, перш ніж приймати нових членів. Інші лідери ЄС вважають, що ці два процеси можна поєднати.
Двадцять років тому країни Балкан отримали перспективу членства в ЄС. Хорватія була прийнята поки що єдиною. Приєднання інших перебуває в серйозному глухому куті з жовтня. Президент Франції Еммануель Макрон виступив із забороною на початок переговорів про вступ з Північною Македонією та Албанією. Нідерланди та Данія виступають за розділення цих двох справ. Вони особливо сумніваються щодо початку переговорів з Албанією, яку вони досі вважають надто корумпованою.
Голова Європейської Комісії Урсула фон дер Ляйєн сподівається змінити ситуацію за допомогою нового підходу до переговорів, нової спроби запросити Північну Македонію та Албанію за стіл переговорів і економічного плану підтримки для всього регіону. У травні в Загребі заплановано новий саміт з країнами Балкан.
Критики розширення ЄС вважають, що нові правила ще більше відкладуть прийом країн Балкан. Можливо, спочатку буде очікуватися результат дворічної Конференції з майбутнього ЄС, яка розпочнеться пізніше цього року та закінчиться наприкінці наступного року. Лідери ЄС хочуть використати цю конференцію для модернізації всіх чинних процедур, рішень і бюджетів, що є також бажанням президента Франції Макрона, якого він неодноразово висловлював.
Угорець Олівер Варгеї, єврокомісар з питань розширення, визначає повагу до верховенства права як початок і кінець переговорів. Це питання розглядається в першу чергу. Без угоди не буде розмов про приведення у відповідність до європейських правил. Якщо країна-кандидат знову поставить під сумнів свої правові норми, переговори можуть бути припинені чи призупинені. Також може бути скорочено фінансову допомогу цим країнам.
Європейська Комісія сподівається отримати зелене світло для переговорів з Північною Македонією та Албанією на регулярному саміті ЄС у березні. У французьких урядових колах учора пройшла обережно позитивна реакція на новий метод, хоча це не означає, що Париж уже вітає Північну Македонію та Албанію. Нідерланди підкреслюють, що «кожну країну оцінюють за її власними заслугами». Гаага звертає увагу, що Албанія ще має багато роботи у боротьбі з організованою злочинністю (бандами) та корупцією.