Нідерланди довгий час вважали, що ця країна Східної Європи не відповідає вимогам для приєднання і перебували під тиском у межах ЄС, щоб допустити Болгарію.
Крім Нідерландів, також Австрія виступала проти приєднання Болгарії. Софія та Відень досі ведуть переговори про те, як подолати цей опір, щоб завершити процес приєднання. Очікується, що зміна позиції Нідерландів може в цьому допомогти. Зараз саме Австрія може зняти останні перешкоди для Болгарії.
Нещодавно, за ініціативою Австрії та Нідерландів, під керівництвом Європейської комісії була проведена дослідницька місія до Болгарії, під час якої не було виявлено недоліків. Однак Нідерланди наполягають, щоб Болгарія «продовжувала працювати над міцністю зовнішніх кордонів».
Прем’єр-міністр Марк Рютте у кулуарах саміту ЄС у Брюсселі зауважив, що було настільки багато покращень, що «бути просто дуже несправедливо», якби Нідерланди й надалі блокували Болгарію. Нідерланди робили це вже «близько чотирнадцяти-п’ятнадцяти років», але «тепер справді бачиш цей прогрес. Тоді треба бути чесним», – сказав Рютте.