У понад половині випадків поверхнева вода містить забагато пестицидів. Таким чином, поверхневі води Нідерландів належать до найбільш забруднених у Європі. Це випливає з дослідження великої нідерландської екологічної організації про те, як тринадцять регіональних провінційних адміністрацій виконують свої обов’язки.
З нього випливає, що деякі провінції досі не впровадили багаторічні чинні правила ЄС щодо запобігання забрудненню води. Екологічна організація закликає центральний уряд у Гаазі взяти на себе відповідальність за вирішення цієї проблеми. Також пропонується дозволити ведення лише органічного землеробства в уразливих зонах.
Європа зобов’язує країни припинити або мінімізувати використання пестицидів у зонах захисту ґрунтових вод і охоронюваних зонах Natura 2000. Провінції зараз несуть основну відповідальність за захист цих районів, але все одно дозволяють використовувати багато, часто дуже токсичних, пестицидів.
У цих зонах вирощують багато культур, які часто обробляють інтенсивно, наприклад, картоплю, квіткові цибулини та груші. Оскільки Нідерланди порушують європейське законодавство, екологічна організація подала скаргу до Європейського Союзу щодо нідерландської політики.
Навіть поза цими уразливими зонами Нідерланди роблять замало для захисту води. Буферні зони мають запобігати потраплянню пестицидів у найближчі канави під час обробки. У Нідерландах зазвичай використовуються буферні смуги завширшки близько метра, проте для зменшення стоку приблизно на три чверті ці смуги мають бути щонайменше 15–20 метрів завширшки.
У низинному, багатоводному нідерландському пейзажі багато канав розташовані всього за кілька десятків метрів одна від одної. Запровадження заборони на внесення добрив на таких широких європейських смугах вздовж канав означало б, що це фактично майже ніде не було б дозволено.