Фермери по всій Європі, особливо у Західній Європі, давно закликають до жорсткіших заходів для захисту свійського стада від нападів вовків. За інформацією звіту Європейської комісії 2023 року, втрати худоби в Іспанії, Франції та Італії становлять половину загальної шкоди в ЄС. Також Німеччина, Греція та Хорватія повідомляють про значні збитки у тваринництві через напади вовків.
У середовищі послів ЄС виникла більшість завдяки тому, що Люксембург та Португалія цього тижня приєдналися до країн, які наполягають на зміні правил, а також через те, що Німеччина частково змінила свою позицію. Поточні правила передбачають вилучення вовків у виняткових випадках, але головним чином сільськогосподарські виробники на селі вимагають відновлення мисливства.
У п’ятницю відбулося остаточне голосування в Раді ЄС з питань конкурентоспроможності, де було затверджено рішення послів. Брюссель повинен повідомити секретаріат Конвенції Берна не пізніше наступного тижня, оскільки відповідна комісія збирається лише раз на рік. Щорічне засідання Постійного комітету відбудеться у грудні 2024 року.
Міжнародний рівень захисту видів тварин і рослин, що перебувають під загрозою, встановлений з кінця 1970-х років у Конвенції Берна. До неї приєдналося вже кілька десятків країн; це не лише 27 країн ЄС, а й мінідержави, такі як Монако та Сан-Марино, чотири країни Північної Африки та кілька східноєвропейських країн, які не є членами ЄС, як-от Румунія, Україна і Азербайджан.
Крім того, Європейський Союз закріпив цей же захист рослин і тварин у власних Європейських директивах щодо птахів і природних середовищ існування (ВДПС). Хоча країни ЄС можуть самостійно змінювати або скасовувати власні ВДПС, таким чином вони порушуватимуть Конвенцію Берна. Міністри країн-учасниць цієї Конвенції збираються лише раз на рік.
Кожна з десятків країн-учасниць має власний перелік видів рослин і тварин під загрозою зникнення, поділених на дві категорії: дуже захищені та захищені. За останні роки ці правила майже не змінювалися. Для внесення змін до Конвенції потрібна більшість голосів, але 27 країн ЄС не дали на це одностайної згоди.
Деякі з цих країн взагалі не мають проблем із вовками, але мають їх із іншими тваринами під загрозою, наприклад, із лосями в північній та східній Скандинавії або з бурими ведмедями у Французьких і Іспанських Піренеях, а також у Румунії, Словенії та Болгарії. Критики побоюються, що зниження статусу захисту в ЄС відкриє двері для інших країн щодо полювання на інші види тварин.
Німеччина зараз ставить умову, що спочатку понад сорок країн-учасниць Конвенції мають погодитися на ослаблення захисту, причому це має стосуватися лише вовка, а не інших тварин під загрозою. Лише після цього, за словами Німеччини, можна буде змінювати директиву ЄС про оселища. Крім того, усі 27 країн ЄС і Європейський парламент мають також дати на це згоду.