Розбіжності між Європейським Союзом і Великою Британією щодо митних контролів у Північній Ірландії спричинили відставку прем'єр-міністра Північної Ірландії Пола Гівана. Його відставка сталася на тлі ескалації кампанії його прорбританської партії DUP проти Північноірландського протоколу Brexit.
DUP неодноразово погрожувала вивести своїх міністрів із регіонального уряду в Белфасті, якщо в протокол не внесуть достатніх змін. Ця частина угоди Brexit передбачає, що британець і північноірландці повинні вводити митні контролі у своїх торгових відносинах, оскільки (британська провінція) Північна Ірландія залишається частиною європейського внутрішнього ринку.
Минулого тижня міністр сільського господарства та харчової промисловості Північної Ірландії Едвін Путс односторонньо наказав припинити ці портові контролі, що призводять до затримок у постачанні товарів. Верховний суд у Белфасті вже скасував це рішення.
Кордон між Ірландією та Північною Ірландією повністю відкритий. Поставки до Північної Ірландії повинні контролюватися, щоб запобігти безконтрольному потраплянню товарів із третіх країн через Велику Британію до ЄС. Міністр сільського господарства Північної Ірландії Едвін Путс прагнув скасувати ці контролі.
Між Брюсселем і Лондоном уже домовились про численні спрощення, але DUP Північної Ірландії залишаються незадоволені. ЄС вважає припинення митного контролю порушенням чинної торгової угоди.
Через відставку прем'єр-міністра Північної Ірландії Гівана мусить піти у відставку і віце-прем'єр-міністр Мішель О'Нілл. Вона належить до партії Sinn Fein, проросійського ірландського націоналістичного конкурента DUP. У квітні в Північній Ірландії відбудуться регіональні вибори; можливо, їх тепер проведуть достроково.
За словами деяких коментаторів, постійні зауваження DUP щодо митного контролю спрямовані насамперед на підкреслення прорбританської позиції партії. Sinn Fein вважає, що потрібно провести референдум щодо цієї торгової позиції Північної Ірландії.