Цей саміт ЄС-CELAC є першою зустріччю за понад вісім років і третьою в історії. Чотири роки тому Європейський Союз досяг політичної угоди з країнами Меркосуру. Ця угода з Бразилією, Аргентиною, Парагваєм та Уругваєм ще має бути ратифікована країнами ЄС. Також були укладені угоди про вільну торгівлю з Мексикою та Чилі.
Протестувальники в Брюсселі заявляли, що ці угоди «відбуваються за рахунок поваги до екологічних меж планети, гідних умов праці, зайнятості та добробуту тварин», - за словами Entraide & Fraternité, франкомовної католицької організації, яка займається міжнародною справедливістю та братньою допомогою. Крім того, ці торговельні угоди, на їхню думку, є основою багатьох порушень прав людини у Південній Америці.
Голова Європейської Комісії Урсула фон дер Ляйєн та президент Бразилії Лула да Сілва заявили про очікування, що «до кінця цього року» угоду з Меркосуром можна буде підписати.
Кілька країн ЄС вважають, що до угоди все ж потрібно включити положення проти незаконної вирубки лісів бразильських тропічних лісів для розчищення нових сільськогосподарських земель.
Інші вважають, що також мають бути введені жорсткіші екологічні критерії для імпорту продуктів харчування з Південної Америки. Такі доповнення можна було б включити в «додатковий лист» до угоди, але поки країни ЄС не дійшли згоди з цього приводу.
Австрія вже висловилася проти ратифікації. Франція вагається; Німеччина — за. Також європейські сільськогосподарські організації мають застереження щодо нових торговельних правил, доки південноамериканський експорт не зобов’язаний дотримуватися природоохоронних норм, які в ЄС діють для європейських фермерів. За повідомленнями, Бразилія наразі працює над своєрідною контропозицією, намагаючись ліквідувати європейські застереження.