Переговори міністрів сільського господарства ЄС про європейські квоти на вилов риби на наступний рік поки не дали жодних результатів. Обговорення фактично застрягли через відсутність угод із британською стороною. Тому також немає ясності щодо дозволених обсягів вилову в Середземному морі та Атлантичному океані.
Оскільки Велика Британія вийшла з ЄС, і наразі (ще?) не існує торговельної угоди між Великою Британією та Європейським Союзом, з 1 січня у європейських рибалок втратиться право ловити рибу у британській частині Північного моря.
Рибальство — одна з двох ключових тем, по яких британські та європейські переговорники все ще намагаються знайти компроміс у спробах до кінця року укласти угоду про вільну торгівлю.
Перша пропозиція компромісу від німецького головування в Раді міністрів ЄС, за дипломатичними джерелами у Брюсселі, не наблизила сторони до угоди. Тому Європейська комісія запропонувала лише продовжити чинні квоти на наступні три місяці. Проте для цього також потрібен дозвіл і співпраця британської сторони. З огляду на завислі переговори про торговельну угоду це далеко не гарантовано.
Якщо буде узгоджено тримісячний перехідний період із британцями, наслідки для голландських рибалок наразі будуть обмеженими. Інакше, якщо рибацькі права у водах Британії дійсно значною мірою або повністю втратять чинність з 1 січня, це сильно вдарить по голландському рибальству. Голландські рибалки виловлюють 60 відсотків риби в ексклюзивній економічній зоні Великої Британії.
Це стосується, зокрема, питання щодо того, наскільки рибалки з ЄС матимуть доступ до «ексклюзивної економічної зони» Великої Британії і скільки риби вони можуть там виловлювати. Ексклюзивна економічна зона — це морська смуга завширшки 370 кілометрів від узбережжя країни, у межах якої ця країна має право на рибу та природні ресурси.
З часткою близько 0,1% рибальство в британській економіці є незначним. Втім, рибальське питання відіграє важливу роль в емоційному антиевропейському меседжі кампанії за Brexit «Take Back Control» («Поверніть контроль»). Багато британських рибалок вважають, що їхній сектор за останні роки так сильно скоротився через членство Великої Британії в ЄС та «допуск» голландських, датських, німецьких, бельгійських та французьких рибалок.
Європейські рибалки загрожують заблокувати порт Кале і зупинити пороми, які перевозять британські товари до Європейського Союзу, якщо з наступного року їм заборонять ловити рибу у британських водах. Кале — це головний транспортний порт для перевезення товарів між Великою Британією та Європою.
Франція, Бельгія та Нідерланди будуть найбільше постраждалими країнами ЄС, якщо нову торгову угоду з урядом Бориса Джонсона не буде укладено до кінця перехідного періоду Brexit.