Трамп стверджує, що торговельні угоди в минулому укладались занадто на користь іноземних партнерів. Президент насамперед вказує на Канаду, Мексику та Європейський Союз як сторони, які, на його думку, занадто легко отримують доступ до американського ринку. Щоб це виправити, він хоче впровадити високі імпортні тарифи. Таким чином він також прагне захистити власних американських виробників.
Аналітики бачать у цьому сигнал протекціонізму і можливого підвищення імпортних мит. Це може призвести до порушень на міжнародній арені.
Трамп вже давно критикує те, що він називає «несправедливими торговельними практиками». За його словами, США структурно програють у торговельних угодах, де надто багато можливостей надається іноземним виробникам для входу на американський ринок за порівняно низькими тарифами.
Що стосується Європейського Союзу, Трамп насамперед критикує обов’язковий торговельний дефіцит: США імпортують більше продукції з ЄС, ніж експортують туди, і він має намір виправити це суворішими заходами. Критики сумніваються у ефективності високих тарифів. Вони стверджують, що кінцевим платником бюджету будуть споживачі, оскільки компанії перекладуть додаткові імпортні витрати на продажну ціну.
Крім того, зростання протекціонізму може призвести до того, що й Європейський Союз та інші торгові партнери підвищать свої імпортні тарифи або застосують інші заходи у відповідь.
Для ЄС загроза підвищення американських імпортних зборів є серйозним викликом. Внутрішній ринок сильно залежить від експорту, особливо у секторах сільського господарства та промислового виробництва. Також занепокоєні й інші сектори, такі як авіація, високі технології та фармацевтична промисловість.
На політичному рівні в ЄС існують розбіжності щодо правильної реакції. Деякі прагнуть пом'якшити напруженість дипломатичними засобами, тоді як інші виступають за рішучу відповідь, наприклад, підвищенням тарифів на американські товари. Поєднаними зусиллями ЄС міг би продемонструвати готовність захищати свій внутрішній ринок.
Європейські лідери, серед яких голова Комісії Урсула фон дер Ляєн, заявили про готовність до переговорів. Наразі невідомо, чи втілить Трамп свої загрози в життя. За два тижні у Брюсселі відбудеться саміт лідерів країн ЄС, на якому розглядатимуться дві важливі теми: боротьба з російською війною в Україні і запобігання торговельній війні з Америкою.