Європейська комісія в останній момент відклала переговори з Австралією щодо нової угоди про вільну торгівлю. Обговорення мали відбутися цього місяця, але тепер їх перенесли.
Офіційною причиною відкладення є потреба європейських дипломатів у додатковому часі для підготовки, але, за повідомленнями, європейці обурені тим, що австралійці таємно погодилися на створення нового військового союзу між США, Австралією та Великою Британією для індо-тихоокеанського регіону.
У результаті Австралія скасувала велике замовлення на будівництво кількох десятків нових підводних човнів (вартістю 56 мільярдів євро) на французькій судноверфі Naval. Уряд у Парижі через це обурений. Франція публічно заявила, що більше не може довіряти австралійському уряду. Вона сумнівається, чи може торговельна угода бути реалізована.
Переговори про вільну торгівлю між Європейським Союзом та Австралією розпочалися у 2018 році. Предметом обговорень є скасування мит, а також сфери послуг, інвестицій та конкурентних питань. Щодо сільського господарства, Австралія має переважно наступальні інтереси, зокрема у сфері фруктів, м’яса та молочних продуктів.
Наразі ЄС є третім за величиною торговельним партнером Австралії. У 2020 році торгівля між двома економіками становила 36 мільярдів євро, а торгівля послугами — 26 мільярдів євро. ЄС експортує переважно готову продукцію, таку як автомобілі, а імпортує з Австралії мінеральну сировину та сільськогосподарську продукцію. Країна є третім за величиною постачальником яловичини та восьмою за постачанням зернових культур.
Через вразливість європейського сільського господарства до надмірного імпорту австралійського м’яса та молочних продуктів Франція вже кілька років ставиться до переговорів скептично. Президент Франції Еммануель Макрон раніше заявляв, що французьке сільське господарство загрожує навантаження від багатьох торговельних угод.
«Раунд переговорів щодо угоди про вільну торгівлю відкладено на місяць — до листопада», — сказав чиновник ЄС у Канберрі, сумніваючись у подальшій долі широкомасштабного пакту.
Міністр торгівлі Австралії Дэн Техан повідомив про намір зустрітися наступного тижня з комісаром ЄС з торгівлі Валдісом Домбровскісом, щоб обговорити наступний раунд переговорів.