گزشتہ بیس سالوں میں ریاستہائے متحدہ امریکہ میں دودھ دینے والے مویشی پالنے والے فارموں کی تعداد نصف سے زیادہ کم ہو گئی ہے، جس میں 2018 اور 2019 میں کمی کی رفتار تیز ہوئی۔ تاہم، ان تمام سالوں میں امریکی دودھ کی پیداوار میں اضافہ ہوتا رہا۔
خصوصاً چھوٹے اور درمیانے درجے کے کاروباروں کی تعداد میں کمی واقع ہوئی ہے۔ یہ بات امریکی زرعی محکمہ (USDA) کی ایک تحقیق سے سامنے آئی ہے جو امریکی دودھ کی صنعت کی ترقی پر مبنی ہے۔
دودھ کی پیداوار بڑے فارموں کی جانب منتقل ہو رہی ہے اور اس تبدیلی میں سستی کے آثار نہیں دکھائی دیتے۔ بڑے دودھ فارم اوسطاً کم پیداوار کے اخراجات رکھتے ہیں اور یہ فائدے برقرار رہتے ہیں۔
امریکہ میں دودھ فراہم کرنے والے فارموں کی بندشوں نے حالیہ برسوں میں بہت توجہ حاصل کی ہے۔ چھوٹے اور درمیانے درجے کے فارموں کو جدید بنانے کے لیے مالی چیلنجز کا سامنا تھا۔ 2018 میں دودھ کی قیمتیں کم ہو گئیں اور دودھ کی قیمت اور چارے کے اخراجات کے درمیان فرق کم ہو گیا۔ جب فارموں کی بندشوں کی ایک لہر نے شمال مشرقی اور وسطی وسطی زرعی علاقوں کو متاثر کیا، تو 2017 سے 2019 کے درمیان دودھ پالنے والے فارموں کی تعداد 15 فیصد کم ہو گئی۔
USDA کی رپورٹ امریکی دودھ پالنے والی صنعت کی مسلسل ساختی اور جغرافیائی تبدیلی کی وضاحت کرتی ہے۔ رپورٹ سے معلوم ہوتا ہے کہ چالیس سال قبل دودھ دینے والی گائے کے ہجوم کا اوسط سائز اسی گائیں تھا۔ تب سے اس اوسط سائز میں مستقل اضافہ ہو رہا ہے؛ 2017 میں یہ اوسط 1,300 گائیں تھا۔
2017 کی زرعی مردم شماری میں 54,599 دودھ دینے والی گائوں کے فارم شامل تھے۔ ان میں سے 30,373 'چھوٹے' تجارتی فارم تھے، جن میں 200 سے کم گائیں تھیں۔ دس سال پہلے یہ تعداد 47,873 تھی، اور 1987 میں ایسے 'چھوٹے' دودھ پالنے والے فارموں کی تعداد 146,685 تھی۔
موجودہ صورت حال یہ ہے کہ تقریباً 2,000 فارموں کے ہجوم میں کم از کم 1,000 دودھ دینے والی گائیں ہیں، اور یہ فارم امریکی گائوں کے آدھی سے زیادہ دودھ نکالتے ہیں۔ پچیس سال پہلے ایسے 'بڑے' فارموں کی تعداد کچھ زیادہ از 500 تھی اور وہ گائوں کے دس فیصد سے بھی کم دودھ نکالتے تھے۔ وقت کے ساتھ پیداوار بڑی فارموں کی جانب منتقل ہوئی ہے، جو اکثر 5,000 یا اس سے زیادہ گائوں پر مشتمل ہوتے ہیں۔