امریکہ کے مغربی علاقوں میں مسلسل خشک سالی کی وجہ سے پانی کی شدید قلت پیدا ہو رہی ہے جس کے نتیجے میں اب تک پینے کے پانی کی پابندیاں نافذ کی جا چکیں ہیں۔ وسیع زرعی علاقوں میں سب سے زیادہ متاثرہ علاقوں میں آبپاشی پر پابندیاں نافذ کرنے کی تیاریاں کی جا رہی ہیں۔
پانی کے استعمال پر وسیع پیمانے پر پابندیاں آئندہ چند مہینوں میں ناگزیر دکھائی دیتی ہیں، جس کے مغربی ریاستوں پر، خاص طور پر ان کسانوں پر سنجیدہ اثرات مرتب ہونے کا امکان ہے جو بڑی زمینوں اور فصلوں کی آبپاشی کرتے ہیں۔
کیلیفورنیا میں، جہاں وسیع بادام کے باغات دنیا کی پیداوار کا 80 فیصد فراہم کرتے ہیں، بعض کسان پانی بچانے کے لیے درختوں کو کاٹنا شروع کر چکے ہیں۔ کچھ امریکی کسان کم پانی مانگنے والی فصلوں کی طرف منتقل ہو رہے ہیں یا زمین کو بیکار چھوڑ رہے ہیں۔ کیلیفورنیا کے زرعی فارم پانی کے استعمال کا 80 فیصد حصہ لیتے ہیں۔
کئی ریاستوں نے اپنے خشک سالی کے منصوبے نکال لیے ہیں جو 2019 میں تیار کیے گئے تھے۔ ان میں پانی کی بچت کو ریاستوں کے درمیان تقسیم کیا جاتا ہے۔ امریکہ کا تقریباً نصف حصہ اب خشک سالی کا سامنا کر رہا ہے جبکہ چند ہفتے پہلے یہ تناسب 39 فیصد تھا۔
اور ابھی تو موسمِ گرما شروع بھی نہیں ہوا۔ جولائی اور اگست میں اندرونِ ملک بارش تقریباً ہی نہیں ہوتی۔ اس کے علاوہ وہاں درجہ حرارت بہت زیادہ رہتا ہے، اس لیے آئندہ مہینوں میں کسی بہتری کی توقع نہیں ہے۔
کچھ علاقوں میں، جیسے کولوراڈو ریور ویلی میں، بے مثال خشک سالی راج کر رہی ہے۔ اس کی وجہ سے زبردستی بند جھیلوں کے پانی کے ذخائر استعمال کرنا پڑ رہے ہیں۔ امریکہ میں ہوور ڈیم کی تعمیر کے 1930 کی دہائی کے بعد لیک میڈ کی سطح سب سے کم ہو چکی ہے۔
لیک میڈ امریکہ کی سب سے بڑی بند جھیل ہے، جو 25 ملین افراد کو پانی فراہم کرنے میں اہم کردار ادا کرتی ہے، جن میں لاس اینجلس، سان ڈیگو، فینکس، ٹوسن اور لاس ویگاس جیسے مغربی شہر شامل ہیں۔ USA Today کے مطابق لیک میڈ کا پانی گزشتہ بیس سالوں کے مقابلے میں 42 میٹر سے زیادہ نیچے ہے، جو 2016 کی پچھلی کم ترین سطح سے بھی کم ہے۔
کولوراڈو کے ذیلی دریا اتنے خشک ہو چکے ہیں کہ لیک میڈ کی سطح کے 2023 تک گرنے کی پیش گوئیاں کی گئی ہیں۔ اس وقت اس کی "معمول کی" گنجائش کا صرف 36 فیصد پانی بچا ہے۔