امریکی حکومت نے بین الاقوامی شپنگ کمپنیوں کے خلاف اقدامات کی دھمکی دی ہے جو کچھ عرصے سے امریکی زرعی مصنوعات کی برآمد کے لیے خالی سمندری کنٹینرز استعمال کرنے سے گریزاں ہیں۔ بائیڈن انتظامیہ نے کہا ہے کہ واشنگٹن ان کے خلاف کارروائی کر سکتا ہے، لیکن ٹرانسپورٹرز اس کی تردید کرتے ہیں۔
یو ایس ڈی اے نے جمعہ کو ایک خط جاری کیا جس میں وزیرِ زرعیات ٹام ولسیک اور ان کے ساتھی پیٹ بٹیگیگ (ٹرانسپورٹ) نے شپنگ کمپنیوں سے مطالبہ کیا کہ وہ چینی کنٹینرز خالی واپس نہ بھیجیں۔ امریکی غذا اور زرعی مصنوعات کے برآمد کنندگان شکایت کرتے ہیں کہ وہ تقریباً ایشیائی ملکوں کو برآمد نہیں کر پا رہے کیوں کہ دستیاب کنٹینرز بہت کم ہیں اور وہ بھی انتہائی زیادہ کرایوں پر۔
ایشیا اور امریکہ کے درمیان تجارت تقریباً مکمل طور پر سمندری کنٹینر کی نقل و حمل کے ذریعے پیسیفک اوشن کے پار کیلیفورنیا کے لانگ بیچ اور لاس اینجلس کے مغربی بندرگاہوں تک جاتی ہے۔ پچھلے سال تک یہ کنٹینرز لوٹ کر امریکی زرعی مصنوعات (چاول، دودھ، مکئی، شراب، بادام، اناج، سور کا گوشت) سے بھرے جاتے تھے، اور دیگر شمالی مغربی بندرگاہوں جیسے اوکلینڈ اور پورٹ لینڈ پر بھی۔
لیکن چینی مصنوعات کی اتنی زیادہ طلب ہے کہ برآمد کنندگان شپنگ کمپنیوں کو اضافی ادائیگی کرتے ہیں تاکہ بر آمدات اتارنے کے فوراً بعد کنٹینرز کو چین واپس بھیج دیا جائے اور امریکی برآمد کی لوڈنگ کے لیے وقت ضائع نہ کیا جائے۔ گزشتہ مہینوں میں امریکی برآمد کنندگان اپنے سامان خود لانگ بیچ یا لاس اینجلس بندرگاہوں پر لے جا رہے ہیں، جس کی وجہ سے وہ بندرگاہیں 'مخدوش' ہو چکی ہیں، جبکہ دیگر بندرگاہوں پر کیڈز اور لوڈنگ کے کام خالی پڑے ہیں۔
وفاقی میری ٹائم کمیشن کے ممکنہ نئے اقدامات کی مبہم وارننگ کے علاوہ ان دونوں امریکی وزیروں نے چائنا اوشین شپنگ کمپنی (COSCO)، ایورگرین شپنگ ایجنسی، میرسک اور ہیپگ-لائیڈ اے جی جیسی شپنگ کمپنیوں پر سخت تنقید کی۔
اس وقت تقریباً تین چوتھائی کنٹینر شپنگ لاس اینجلس بندرگاہ خالی کنٹینرز کے ساتھ چھوڑتی ہے۔