گزشتہ سال امریکی گوشت کی صنعت میں کرونا وائرس کے کیسز کی تعداد بہت زیادہ تھی جتنی قبل ازیں ریکارڈ کی گئی تھی۔ ایک پارلیمانی تحقیق کے مطابق پانچ بڑے امریکی گوشت کی صنعتوں میں 59,000 افراد میں انفیکشن ہوا اور 269 افراد ہلاک ہوئے۔ یہ تعداد امریکی میڈیا کی جانب سے پہلے درج کردہ تعداد سے تین گنا زیادہ ہے، اور ڈھائی سال کے دوران اتنی تعداد ہے جتنی پچھلے پندرہ سالوں میں تھی۔
یہ پانچ گوشت کی بڑی کمپنیاں (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill اور National Beef) سینکڑوں سلاٹر ہاؤسز اور پیکرز کے ساتھ مل کر امریکہ میں بیف کی پیداوار کا 80 فیصد اور سور کا گوشت کی پیداوار کا 60 فیصد فراہم کرتی ہیں۔
زیادہ تر گوشت کی کمپنیاں اپنی کرونا وائرس کیسز کی تعداد مخفی رکھتی رہیں، حالانکہ وبا کے پھیلاؤ کی وجہ سے کئی بڑے سلاٹر ہاؤسز کو عارضی طور پر اپنی پیداوار میں کمی یا بندش کرنی پڑی۔
ہاؤس کی ایک کمیٹی کی ابتدائی رپورٹ کے مطابق سابق امریکی حکومت (تب کے صدر ٹرمپ کی) نے کووڈ وبا کے آغاز پر گوشت کی صنعت کو بے تحاشا آزاد چھوڑ دیا۔
اپریل 2020 میں ٹرمپ نے ایک حکم جاری کیا جس میں کہا گیا کہ "گوشت اور پولٹری پراسیسرز اپنی سرگرمیاں جاری رکھیں"۔ اس حکم کی بناء پر خوراک کی صنعت کو وبا کے دوران کام جاری رکھنے پر مجبور کیا گیا۔
وبائی مرض کے ابتدائی مہینوں میں حکومتی اداروں نے کوئی ہنگامی ضابطہ نافذ نہیں کیا جو گوشت کی صنعتوں کو مخصوص حفاظتی اقدامات اپنانے پر مجبور کرتا، اور اسی دوران بڑی کمپنیاں اپنے فیکٹریاں چلائے رکھیں جہاں مزدور اکثر ایک دوسرے کے قریب کھڑے ہوتے اور وائرس کی منتقلی روکنے کے لیے کم حفاظت کی گئی۔
ہیوس سیلیکٹ سب کمیٹی برائے کورونا وائرس بحران کے سربراہ رکن اسمبلی جیمز کلبورن نے بدھ کو کہا: "ہماری تحقیق سے معلوم ہوا کہ گوشت پراسیسنگ پلانٹس میں وبا کے پھیلاؤ پر حکومت ٹرمپ کا ردعمل بالکل ناکافی تھا۔"
رپورٹ میں گوشت کی صنعتوں سے کہا گیا کہ وہ اپنے ملازمین کو کووڈ-19 کے خلاف ویکسین لگوانے کو یقینی بنائیں۔ منگل کو ٹائسن نے اعلان کیا کہ ان کے 96 فیصد فرنٹ لائن ملازمین کو ویکسین لگائی جا چکی ہے اور کووڈ ویکسین کو لازمی قرار دیا جائے گا۔