امریکی زرعی شعبے میں صدر منتخب جو بائیڈن کے USDA کے وزیر کے انتخاب کا کچھ بے چینی کے ساتھ انتظار کیا جا رہا ہے۔ بائیڈن نے کئی اہم وزارتوں کے لیے امیدواروں کا اعلان پہلے ہی کر دیا ہے؛ USDA کے لیے انتخاب جلد متوقع ہے۔ بائیڈن 20 جنوری کو حلف اٹھائیں گے۔
امریکی وزارت زراعت کو بااثر اور وسیع سمجھا جاتا ہے، جزوی طور پر اس لیے کہ یہ خوراک بینکوں کے ذریعے لاکھوں امریکیوں کے لیے خوراک کے پیکجز فراہم کرتی ہے۔ ان پیکجز کا مواد USDA کے ذریعہ خرید، ادا اور تقسیم کیا جاتا ہے۔
خوراک کا پروگرام ہر پانچ سال بعد تجدید کیا جاتا ہے، اور یہ کسانوں کے لیے امریکہ میں اہم آمدنی کا ذریعہ ہے۔ مزید برآں، USDA بڑی وزارتوں میں سے ایک ہے کیونکہ اس کے زیر انتظام تمام پارک رینجرز، جنگلات کے محافظ، اور امریکہ کے تمام پارکوں اور قدرتی علاقوں کے زمین دار شامل ہیں۔
گذشتہ ہفتوں میں امریکی زرعی میگزینوں میں وزیر کے امیدواروں کے چند نام گردش کرتے رہے، لیکن بائیڈن کی ٹیم نے تلاش کو دو معروف امیدواروں تک محدود کر دیا ہے: سابق سینیٹر ہائیڈی ہیٹ کمپ (D-نارتھ کیرولائنا) اور رکنِ کانگریس مارشیا فائج (D-اوہایو)۔
گزشتہ ہفتے میگزین پولیٹیکو نے ہیٹ کمپ (65) کو بائیڈن کا "اولین انتخاب" قرار دیا۔ انہیں، دیگر کے علاوہ، ٹام ولساک کی حمایت حاصل ہے، جو اوباما حکومت میں دودھ کی صنعت کے سابق سربراہ تھے۔ ولساک اب بائیڈن کے دیہی اور زرعی پالیسی کے اہم غیر رسمی مشیر سمجھے جاتے ہیں۔ ولساک کا بھی نام لیا جا رہا ہے، لیکن ڈیموکریٹس کے لیے وہ 'خلاف' ہیں کیونکہ وہ سفید فام، مرد اور عام ہیں۔
سابق سینیٹر ہیٹ کمپ برسوں تک سینیٹ کی زرعی کمیٹی کی رکن رہیں، اور روایتی ڈیموکریٹ کے طور پر معروف ہیں: امریکہ کے زرعی حلقے انہیں جانتے ہیں۔ انہیں سیاسی لحاظ سے قدامت پسند سمجھا جاتا ہے، اور کبھی کبھار دیموکریٹس کی پالیسیوں کے خلاف جاتے ہیں۔
مثال کے طور پر، وہ الاسکا میں قدرتی علاقوں سے گزرنے والی متنازعہ آئل پائپ لائن کی تعمیر کی حمایت کرتی تھیں، اور ہتھیار رکھنے پر پابندی کے قوانین کے خلاف تھیں۔ ان کی نامزدگی کو سینیٹ میں سننے کے دوران کسی قسم کا مسئلہ متوقع نہیں ہے۔
ان کی حریف رکنِ کانگریس مارشیا فائج (68) ہیں۔ انہیں کانگریسی بلیک کوکَس کی اہم حمایت حاصل ہے۔ فائج اس امریکی سیاہ فام سیاستدانوں کے لابی گروپ کی سابقہ چیئرپرسن ہیں۔ حامیوں کا کہنا ہے کہ وہ USDA کے کردار کو شہری علاقوں میں بھی نمایاں کریں گی، صرف دیہی علاقوں پر ہی نہیں۔
مارشیا فائج کو درجنوں اینٹی ہنگر تنظیموں، یونینوں اور بائیں بازو کے کارکنوں کی حمایت حاصل ہے۔ انہیں ان امیدواروں میں شمار کیا جاتا ہے جو بائیڈن کے ‘مزید خواتین، مزید سیاہ فام، مزید جدید’ وزراء کی ٹیم بنانے کے وعدے کو تقویت دے سکتے ہیں، جیسا کہ ان کی نائب صدر کامالا ہیرس ہیں۔
فائج کی امیدواریت ہیٹ کمپ کے مقابلے میں دیموکریٹس کے موجودہ نظریاتی اختلاف کی نمائندگی بھی کرتی ہے: عام متوسط طبقے کے سوشلسٹ بمقابلہ بائیں بازو، ترقی پسند اور جدید۔
امریکی زرعی حلقوں میں یہ دونوں امیدوار USDA کی مستقبل کی پالیسی کی نمائندگی بھی کرتے ہیں: روایتی زرعی وسطی مغرب بمقابلہ شہری مشرقی اور مغربی ساحل، کسان بمقابلہ صارف، پیداواری نظام بمقابلہ زرعی کاروبار، روایتی بمقابلہ حیاتیاتی (بائیو)۔
مزید برآں، امریکہ میں خوراک اور زراعت کی دنیا اب تک زیادہ تر امیر، سفید فام مردوں کی دنیا رہی ہے۔ ایک ترقی پسند سیاہ فام خاتون کے وزیر زراعت بننے سے امریکہ میں ایک سنگِ میل عبور ہو گا۔