Het grotendeels stilvallen van de gigantische containerhaven Yantian in het zuiden van China zorgt voor chaos en verstoringen in de wereldhandel. Het wereldwijde containervervoer loopt steeds meer vertragingen op, en de transporttarieven tussen Shanghai en Rotterdam zijn al vervijfvoudigd.
Vrijwel alle goederen en halffabricaten worden getroffen, ook die in de agrarische sector. Analisten melden dat het gebrek aan capaciteit ertoe leidt dat expediteurs in sommige gevallen weigeren landbouwgoederen en tussenproducten (agrochemicaliën) te verschepen, om beter betaalde vrachten te kunnen accepteren.
De congestie in de Zuid-Chinese havens ontstond doordat corona-zieke havenarbeiders steeds minder schepen per dag konden verwerken. Bovendien zijn in Chinese havens de douanecontroles verscherpt in verband met de vrees voor mogelijke import van besmettingen.
De enorme opstopping in de haven van Yantian heeft zich al uitgebreid naar andere Chinese containerhavens zoals Shakou, Chihuahua en Nansha, die zich in Shenzhen en Guangzhou bevinden. ’s Werelds grootste containertransporteur Maersk zegt dat verzendingen minstens 16 dagen vertraging oplopen.
Toen eerder dit jaar het Suezkanaal was afgesloten, werd het scheepsverkeer zes dagen later hersteld, terwijl de situatie in Yantian al enkele weken aansleept en het einde nog niet in zicht is. De haven van Yantian verwerkt ongeveer 13,5 miljoen containers per jaar, of ongeveer 36.400 per dag.
Een Britse transporteur zei vorige week dat veel Europese expeditiebedrijven ook klagen over overbelaste Europese havens en proberen hun lading naar andere havens om te leiden. Vooral Hamburg en Antwerpen worden zwaar getroffen.