آج سے تیس سال پہلے، 5 اپریل 1992 کو، سارایوو کا محاصرہ شروع ہوا۔ بوسنیا کی دارالحکومت پر یہ محاصرہ تقریباً چار سال تک جاری رہا، جس کے نتیجے میں 12,000 سے زائد شہری ہلاک ہوئے۔ شہر کی جنگ یوگوسلاویائی خانہ جنگی کا ایک خونی جزو تھی جو ایک سال پہلے شروع ہو چکی تھی۔
یوگوسلاویہ کے ٹوٹنے کے نتیجے میں، بوسنیا حکومت نے 29 فروری 1992 کو آزادی کے حوالے سے ایک ریفرنڈم منعقد کیا۔ بوسنیا کے کروایٹ اور اکثریتی مسلمان بوسنیاکوں نے علیحدگی کے حق میں ووٹ دیا اور اکثریت حاصل کی۔ لیکن بوسنیا کے سربوں نے اس ریفرنڈم کا بائیکاٹ کیا اور اپنی الگ ریپبلک، ریپبلکا سربسکا قائم کی، جسے یوگوسلاوی عوامی فوج اور سلوبودان میلوسووچ کے سربیا کی حمایت حاصل تھی۔
ریفرنڈم کی منظوری کے چند دن بعد، میلوسووچ اور ملاڈک کی فوجوں نے بوسنیا کی دارالحکومت کو گھیر لیا اور تقریباً چار سال تک جاری رہنے والا محاصرہ شروع ہو گیا۔ اس کے دوران شہری ہدف کو مارٹر گولہ باری اور سنائپرز کی فائرنگ کا سامنا کرنا پڑا جو بے ترتیب شہریوں کو نشانہ بناتے تھے۔
ریفرنڈم سے پہلے کے سال میں ہی بوسنیا کے کروایٹ اور بوسنیاک ایک طرف، اور بوسنیا کے سرب دوسری طرف، کے درمیان فساد پھوٹ پڑا۔ اکتوبر 1991 میں بعد کے صدر راڈوان کراجِک نے کہا: "چند دنوں میں سارایوو ختم ہو جائے گا اور وہاں 500,000 ہلاکتیں ہوں گی۔"
سربوں کے قبضے میں آنے والے دیہاتوں اور شہروں میں بڑے پیمانے پر نسلی صفایا کیا گیا۔ غیر سربوں کے تمام گھروں کو آگ لگا دی گئی، اس کے بعد رہائشیوں کو ہلاک کر دیا گیا یا قید خانوں میں بند کیا گیا۔ بین الاقوامی برادری کے محدود مینڈیٹ اور مسلح مداخلت کے لیے رضامندی نہ ہونے کے سبب، اقوام متحدہ کی امن فوج کے دستے زیادہ تر بے بس رہے۔
11 جولائی 1995 کو سربرینیکا کے سقوط کے بعد ہی صورتحال میں تبدیلی آئی۔ 30 اگست کو نیٹو نے سرب فوجوں پر فضائی حملے شروع کیے، اور دو ماہ سے بھی کم عرصے میں جنگ ختم ہو گئی اور ڈیٹون امن مذاکرات شروع ہوئے۔
بوسنیا کی جنگ میں ہلاک ہونے والوں کی تعداد کے اندازے عام طور پر 100,000 سے 110,000 کے درمیان ہیں۔ اس کے علاوہ، جنگ کے باعث 2.2 ملین لوگ بے گھر ہو گئے، جس کے باعث بوسنیا کی جنگ اس وقت تک دوسری جنگ عظیم کے بعد کا یورپ کا سب سے تباہ کن تنازعہ بن گئی۔ (اب تو 5 ملین یوکرینی بھی پناہ گزین ہیں!)
صرف سارایوو کے محاصرے میں 8,000 فوجی اور 12,000 سے زائد شہری ہلاک ہوئے۔ محاصرہ مجموعی طور پر 3 سال اور 9 ماہ جاری رہا، جو سٹالنگراڈ کے محاصرے سے تین گنا زیادہ تھا۔ یہ جدید تاریخ میں کسی دارالحکومت کا سب سے طویل محاصرہ ہے۔