Những người ủng hộ nhấn mạnh việc chống lại sự lan truyền của nội dung trẻ em khiêu dâm, trong khi những người phản đối cảnh báo nguy cơ trượt vào tình trạng theo dõi hàng loạt kiểu Big Brother, giám sát đại trà và vi phạm các quyền cơ bản.
Trọng tâm của đề xuất là các nhà cung cấp và nền tảng (như Twitter, Facebook, Telegram) sẽ kiểm tra nội dung các dịch vụ tin nhắn và email của người dùng trước khi gửi đi. Vi phạm các quy tắc ứng xử của EU sẽ được các nhà cung cấp báo cáo cho Europol, tổ chức này sẽ chuyển thông tin cho cảnh sát và cơ quan tư pháp.
Do các dịch vụ như WhatsApp và Signal sử dụng mã hóa đầu-cuối (end-to-end encryption), việc truy tìm về mặt kỹ thuật sẽ chuyển sang điện thoại hay máy tính của người dùng: gọi là “quét bên phía khách hàng” (client-side scanning - csa). Nguyên tắc này hiện đang là trung tâm của cuộc tranh luận gay gắt tại châu Âu: EU không tự mình phá vỡ bí mật/mã hóa mà để các nhà cung cấp làm điều đó trước khi gửi đi.
Chủ tịch luân phiên EU hiện tại, Đan Mạch, đã trình bày một thỏa hiệp vào tháng 7, trong đó khẳng định mã hóa không được phép “bị làm suy yếu hoặc phá vỡ” và chỉ công nghệ phát hiện được 'chứng nhận' (tức được phép) mới được phép sử dụng. Các nhà phê bình gọi đây là trò chơi chữ: nếu quét diễn ra trước khi mã hóa, thực tế đó là một cửa hậu. Mâu thuẫn này cũng là yếu tố quyết định cuộc bỏ phiếu sắp tới.
Nhiều quốc gia EU ủng hộ đề xuất của Đan Mạch, nhưng vẫn còn một nhóm các nước phản đối và do dự. Hà Lan tuần trước đã công khai phản đối các “lệnh phát hiện” và cảnh báo về việc giám sát phòng ngừa đối với những công dân vô tội. Các nước như Ba Lan, Áo và Bỉ cũng được cho là có thái độ chỉ trích hoặc bác bỏ trong cuộc đàm phán ngoại giao kéo dài này.
Đức được xem là quyết định then chốt: nếu Berlin đồng ý, khối thiểu số chặn đứng nhiều khả năng sẽ bị phá vỡ và kế hoạch có thể tiến hành— không chỉ vì sức nặng chính trị của Đức mà còn vì tỷ lệ dân số trong EU. Tuy nhiên, Đức vẫn chưa biểu quyết đồng thuận.
Theo tin báo, hiện khoảng một nửa số trường hợp kết án tội phạm nghiêm trọng trong EU đã sử dụng bằng chứng điện tử. Hơn 500 nhà mật mã học và chuyên gia an ninh cảnh báo việc quét phía khách hàng quy mô lớn về mặt kỹ thuật không an toàn và dẫn đến những kỳ vọng không thể thực hiện được.
Các dịch vụ mã hóa cũng đã bày tỏ các lo ngại tương tự; một số nhà cung cấp thà rút khỏi thị trường EU còn hơn phải chấp nhận các yêu cầu bảo mật chặt chẽ hơn. Đây là một trong những lý do Đức đưa ra cho đến nay.
Trong khi đó, đề xuất này cũng va chạm với cuộc đấu tranh quyền lực rộng lớn hơn giữa Brussels và các tập đoàn công nghệ lớn. Các công ty công nghệ Mỹ lâu nay vẫn chỉ trích chính sách cứng rắn của châu Âu (DMA/DSA) nhằm hạn chế quyền lực thị trường và việc sử dụng dữ liệu, đồng thời cảnh báo về tổn hại đối với đổi mới sáng tạo và dịch vụ. Tuy nhiên, các nhà quản lý châu Âu kiên định với chính sách và nhấn mạnh sự cần thiết của việc thực thi hiệu quả.