Tập đoàn thịt lớn nhất Brazil JBS đã là công ty đầu tiên đề nghị thỏa thuận trị giá 52,5 triệu đô la trong vụ kiện tại Hoa Kỳ liên quan đến việc thỏa thuận giá bất hợp pháp trong ngành công nghiệp thịt bò. Các bị đơn khác trong vụ kiện này bao gồm các ông lớn thịt như Cargill Inc, National Beef Packing Co và Tyson Foods Inc.
“Big Meat” tại Mỹ đã hạn chế nguồn cung trong nhiều năm khiến giá trên thị trường hàng tỷ đô la này tăng cao. Hai năm trước, JBS đã đạt được thỏa thuận hơn 24 triệu đô la trong một vụ kiện tương tự liên quan đến việc đẩy giá thịt lợn.
JBS đạt được thỏa thuận mới trị giá hàng triệu đô la này chỉ một tháng sau khi Tổng thống Mỹ Joe Biden công bố kế hoạch các quy định mới nhằm tăng cường cạnh tranh và ngăn chặn việc “bóc lột” trong ngành thịt. Dự kiến các tập đoàn thịt khác cũng sẽ sớm phải chi trả tiền bồi thường thiệt hại để tránh bị kết án tại tòa.
Các luật sư đại diện cho siêu thị và người tiêu dùng kiện cho rằng thỏa thuận này là một “bước phá băng”. Trong một tuyên bố, JBS cho biết không thừa nhận trách nhiệm nhưng xem thỏa thuận là vì lợi ích của họ. Thỏa thuận vẫn cần được thẩm phán tối cao John Tunheim của tòa án liên bang Minneapolis chấp thuận.
Tổng thống Biden đã bày tỏ lo ngại ngay sau khi đắc cử rằng một nhóm nhỏ các nhà đóng gói thịt có thể điều chỉnh giá thịt bò, thịt lợn và thịt gia cầm, gây áp lực lên lạm phát do chi phí nhân công, vận chuyển tăng và các hạn chế nguồn cung liên quan đến COVID-19.
Trong vụ kiện này, các thương nhân, siêu thị và người mua cáo buộc các tập đoàn thịt toàn cầu, được ước tính kiểm soát 80% thị trường thịt bò Mỹ, đã thông đồng từ năm 2015 để giảm số lượng giết mổ, tạo ra tình trạng thiếu hụt mà các doanh nghiệp nhỏ không thể bù đắp.