Các nhà lãnh đạo chính phủ và nguyên thủ quốc gia của Liên minh châu Âu chưa đạt được sự đồng thuận về việc bắt đầu các cuộc đàm phán chính thức về tư cách thành viên với Bắc Macedonia và Albania tại hội nghị thượng đỉnh ở Brussels. Pháp hiện đang chặn mọi sự mở rộng của EU vì Paris muốn thực hiện một cuộc tái tổ chức EU hiện tại trước.
Hà Lan phản đối việc cho Albania gia nhập vì quốc gia này chưa làm đủ để đối phó với tội phạm có tổ chức, đồng thời chưa đủ giảm thiểu tham nhũng trong hệ thống tư pháp Albania.
Quyết định về việc mở các cuộc đàm phán nhận tư cách thành viên với Albania và Bắc Macedonia đã được hoãn sang một hội nghị thượng đỉnh EU tiếp theo, nhưng không loại trừ khả năng vấn đề này sẽ được đề cập lại bên lề hội nghị hôm nay. Các nhà lãnh đạo EU đã thảo luận sáu giờ nhưng chưa đi đến kết luận.
Áp lực lên Tổng thống Pháp Macron và Thủ tướng Hà Lan Rutte là rất lớn. Thủ tướng Đức Merkel, Chủ tịch Ủy ban châu Âu sắp tới và đang giữ chức Juncker cùng Von der Leyen, Chủ tịch EU Tusk, Chủ tịch Nghị viện châu Âu Sassoli và các nước Đông Âu đều ủng hộ bắt đầu các cuộc đàm phán thành viên. Tuy nhiên, Pháp, Hà Lan cũng như Đan Mạch và Tây Ban Nha vẫn kiên quyết không đồng ý.
Hầu hết các quốc gia EU đều cho rằng hai nước Balkan này cần được mở ra triển vọng trở thành thành viên EU, nhưng Tổng thống Pháp Emmanuel Macron không muốn có thêm ứng viên mới nếu quá trình gia nhập không được cải tổ. Đức cũng nhìn thấy những rủi ro lớn khi trì hoãn thêm lần nữa và cho rằng EU sẽ mất uy tín do những lời hứa trước đó.
Nhiều người cũng cho rằng cần tránh để các nước Balkan 'xa rời châu Âu'. Ngoài Albania và Bắc Macedonia, Serbia, Montenegro, Bosnia và Herzegovina cùng Kosovo cũng muốn gia nhập EU; trong đó Serbia và Montenegro đã bắt đầu đàm phán.
Về Albania, Thủ tướng Hà Lan Mark Rutte nói rằng “một lời từ chối rõ ràng, không thể, loại trừ”, trong khi việc chấp nhận Bắc Macedonia có phần sáng sủa hơn, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Trước đây các nước Balkan đã được trao triển vọng châu Âu và đây cũng là “lý do địa chính trị”, theo phát biểu của Thủ tướng Hà Lan.