Trong hơn một nửa các trường hợp, nước mặt chứa quá nhiều thuốc trừ sâu. Điều này khiến các nguồn nước mặt của Hà Lan trở thành một trong những nguồn nước ô nhiễm nhất ở châu Âu. Đây là kết quả từ cuộc điều tra của một tổ chức môi trường lớn của Hà Lan về cách các 13 chính quyền tỉnh khu vực thực hiện nhiệm vụ của mình.
Kết quả cho thấy một số tỉnh vẫn chưa thực hiện các quy định của EU đã có hiệu lực nhiều năm nay để chống ô nhiễm nước. Tổ chức môi trường kêu gọi chính phủ quốc gia ở Den Haag đảm nhận nhiệm vụ giải quyết vấn đề này. Ngoài ra, cũng có đề xuất chỉ cho phép canh tác hữu cơ trong các khu vực nhạy cảm.
Châu Âu bắt buộc các quốc gia phải ngừng hoặc giảm thiểu việc sử dụng thuốc trừ sâu trong các khu vực bảo vệ nguồn nước ngầm và các khu vực Natura 2000 được bảo vệ. Các tỉnh hiện là những người chịu trách nhiệm chính cho việc bảo vệ các khu vực này, nhưng vẫn cho phép sử dụng nhiều loại thuốc trừ sâu, thường rất độc hại.
Trong các khu vực này có nhiều loại cây trồng thường được phun xịt thuốc mạnh, như khoai tây, hoa hành và lê. Vì Hà Lan vi phạm luật pháp châu Âu trong việc này, tổ chức môi trường đã nộp đơn khiếu nại lên Liên minh châu Âu về chính sách của Hà Lan.
Ngay cả ngoài các khu vực nhạy cảm này, Hà Lan cũng làm quá ít để bảo vệ nguồn nước. Các vùng đệm cần đảm bảo thuốc trừ sâu khi phun không rơi vào cống rãnh gần đó. Hà Lan thường chỉ có các dải đệm rộng chưa đến một mét, nhưng để giảm khoảng ba phần tư lượng nước trôi rửa, các dải này nên rộng ít nhất từ 15 đến 20 mét.
Ở vùng cảnh quan đồng bằng trũng nước thấp của Hà Lan, các cống rãnh thường chỉ cách nhau vài chục mét. Việc áp dụng lệnh cấm sử dụng phân bón trong các dải rộng như vậy theo tiêu chuẩn châu Âu dọc theo các cống rãnh sẽ đồng nghĩa với việc gần như không có chỗ nào được phép làm như vậy.