Cuộc đàm phán về cách thức Anh rời Liên minh Châu Âu dường như vẫn gần như không có kết quả. Các nguồn tin ẩn danh xung quanh Thủ tướng Anh Johnson cho biết chính phủ ông đã có thái độ nhượng bộ, nhưng vẫn chưa có giải pháp cho phần liên quan đến Bắc Ireland.
Vào sáng sớm thứ Ba, Johnson đã gọi điện cho Thủ tướng Đức Angela Merkel. Theo truyền thông Anh, bà Merkel nói rằng một thỏa thuận rời EU hiện rất khó xảy ra, trừ khi London đồng ý để Bắc Ireland tiếp tục là một phần trong liên minh thuế quan châu Âu. Tuy nhiên, Johnson cho rằng điều này không thể chấp nhận và về cơ bản sẽ làm cho mọi thỏa thuận trở nên bất khả thi. Ông không muốn duy trì liên kết với EU thông qua Bắc Ireland.
Tổng thống Pháp Macron tuyên bố ông muốn Anh đưa ra một kế hoạch khả thi muộn nhất vào cuối tuần này.
Johnson mong muốn sau khi rời EU, vẫn duy trì tự do lưu thông hàng hóa giữa Cộng hòa Ireland và Bắc Ireland trong thời gian tạm thời. Điều này ít nghiêm ngặt hơn so với liên minh thuế quan. Các thỏa thuận trước đó mà người tiền nhiệm của Johnson, Theresa May, ký với Brussels về Brexit chủ yếu thất bại do bất đồng về tình trạng tương lai của Bắc Ireland.
Đảng đối lập chủ yếu của Anh, Labour, đã gọi bình luận của Johnson rằng một thỏa thuận Brexit về cơ bản là không thể đạt được là một chiêu trò nham hiểm nhằm phá hoại các cuộc đàm phán.
Ngày trước, EU và May đã thiết lập một “backstop” (biện pháp an toàn), theo đó toàn bộ Vương quốc Anh sẽ thuộc về liên minh thuế quan châu Âu cho đến khi một thỏa thuận thương mại tự do mới được ký kết giữa EU và London. Tuy nhiên, Hạ viện Anh đã không chấp nhận điều này.
Johnson đã thay đổi thỏa thuận và nay muốn Bắc Ireland, giống như phần còn lại của vương quốc, sau giai đoạn chuyển tiếp vào đầu năm 2021, sẽ rời khỏi liên minh thuế quan. Để tránh xuất hiện một biên giới “cứng” trên đảo, ông đề xuất duy trì tự do lưu thông hàng hóa từ Bắc Ireland sang Cộng hòa Ireland ít nhất đến năm 2025.
Chủ tịch EU Donald Tusk đã chỉ trích nặng nề và thiếu ngoại giao trên mạng xã hội đối với Johnson: “Tương lai của châu Âu và Vương quốc Anh đang bị đặt lên bàn cân, cũng như an ninh và lợi ích của nhân dân chúng ta. Ông không muốn một thỏa thuận, không muốn trì hoãn, không muốn rút lại quyết định rời đi, vậy ông thực sự muốn gì?”