Cuộc đàm phán của các Bộ trưởng Nông nghiệp và Lâm nghiệp về hạn ngạch cá châu Âu cho năm tới vẫn chưa đạt được kết quả nào. Cuộc trao đổi gần như bị mắc kẹt do thiếu các thỏa thuận với người Anh. Điều này cũng khiến cho việc xác định rõ ràng về lượng cá được phép đánh bắt ở Địa Trung Hải và Đại Tây Dương trở nên khó khăn.
Do nước Anh đã rời EU và chưa có (hoặc chưa) hiệp định thương mại Anh-Châu Âu, nên kể từ ngày 1 tháng 1, các ngư dân châu Âu sẽ mất quyền đánh bắt cá tại khu vực biển phía Anh trong Biển Bắc.
Ngành đánh bắt cá là một trong hai vấn đề mà các nhà đàm phán Anh và EU vẫn đang cố gắng tìm kiếm sự thỏa hiệp trong nỗ lực ký kết một hiệp định thương mại tự do trước cuối năm nay.
Một đề xuất thỏa hiệp đầu tiên từ nước Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng EU là Đức, theo các nguồn ngoại giao tại Bruxelles, không mang lại sự đồng thuận. Ủy ban châu Âu do đó chỉ đề xuất tiếp tục duy trì hạn ngạch hiện tại trong ba tháng tới. Tuy nhiên, để thực hiện điều này cũng cần sự đồng thuận và hợp tác từ phía người Anh. Với tình trạng đàm phán hiệp định thương mại đang bế tắc, mọi việc đều không chắc chắn.
Nếu có thỏa thuận chuyển tiếp ba tháng với người Anh, hậu quả với ngư dân Hà Lan vẫn còn hạn chế. Ngược lại, nếu quyền đánh bắt cá trong vùng biển Anh thực sự mất hiệu lực một phần hoặc hoàn toàn kể từ ngày 1 tháng 1, ngành đánh bắt cá của Hà Lan sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Ngư dân Hà Lan hiện chiếm 60% lượng cá đánh bắt trong khu vực kinh tế độc quyền của Anh.
Điều này liên quan đến việc ngư dân EU được phép đánh bắt trong "khu vực kinh tế độc quyền" của Vương quốc Anh đến mức nào và họ được đánh bắt bao nhiêu cá ở đó. Khu vực kinh tế độc quyền là một dải biển rộng 370 km tính từ bờ biển của một quốc gia, nơi quốc gia đó có quyền sở hữu nguồn cá và tài nguyên khai thác.
Ngành đánh bắt cá chỉ chiếm khoảng 0,1% tổng kinh tế Anh, mức này gần như không đáng kể. Nhưng vấn đề đánh bắt cá lại đóng vai trò quan trọng trong thông điệp cảm xúc chống châu Âu “Lấy lại quyền kiểm soát” của chiến dịch Brexit ở Anh. Nhiều ngư dân Anh tin rằng ngành của họ đã bị thu hẹp trong những năm gần đây do Anh là thành viên EU, và việc "cho phép" ngư dân Hà Lan, Đan Mạch, Đức, Bỉ và Pháp đánh bắt tại vùng biển của họ.
Các ngư dân châu Âu đe dọa sẽ phong tỏa cảng Calais và chặn các phà chở hàng của Anh sang EU nếu họ không được phép đánh bắt ở vùng biển Anh vào năm tới. Calais là cảng vận chuyển hàng hóa quan trọng nhất cho thương mại Anh-EU.
Pháp, Bỉ và Hà Lan sẽ là các quốc gia thành viên EU chịu thiệt hại nặng nề nhất nếu không đạt được thỏa thuận thương mại mới với chính phủ Boris Johnson của Anh trước khi kết thúc giai đoạn chuyển tiếp Brexit.