Người chăn nuôi trên khắp châu Âu, đặc biệt là ở Tây Âu, từ lâu đã kêu gọi các biện pháp nghiêm ngặt hơn để bảo vệ vật nuôi của họ khỏi các cuộc tấn công của sói. Theo một báo cáo của Ủy ban Châu Âu năm 2023, việc mất vật nuôi ở Tây Ban Nha, Pháp và Ý chịu trách nhiệm cho một nửa tổng thiệt hại trong EU. Ngoài ra, Đức, Hy Lạp và Croatia cũng báo cáo mức thiệt hại đáng kể về vật nuôi do các cuộc tấn công của sói.
Một đa số đã hình thành trong số các đại sứ EU sau khi Luxembourg và Bồ Đào Nha gia nhập trong tuần này với nhóm các nước thúc đẩy cải cách, đồng thời Đức cũng phần nào thay đổi quan điểm. Các quy định hiện tại cho phép bắn hạ sói trong các trường hợp ngoại lệ, nhưng chủ yếu những người chăn nuôi ở vùng nông thôn đang yêu cầu mở lại việc săn bắn.
Vào thứ Sáu đã diễn ra cuộc bỏ phiếu cuối cùng tại Hội đồng Bộ trưởng EU về Cạnh tranh, xác nhận quyết định của các đại sứ. Brussels phải thông báo cho thư ký Công ước Bern muộn nhất vào tuần tới, vì ủy ban chịu trách nhiệm chỉ họp một lần mỗi năm. Cuộc họp thường niên của Ủy ban Thường trực sẽ diễn ra vào tháng 12 năm 2024.
Mức độ bảo vệ các loài động vật và thực vật đang bị đe dọa được quy định quốc tế từ cuối những năm 1970 trong Công ước Bern. Hiện đã có hàng chục quốc gia tham gia; không chỉ 27 nước EU mà còn có những quốc gia nhỏ như Monaco và San Marino, bốn nước Bắc Phi và một số nước Đông Âu không thuộc EU như Romania, Ukraine và Azerbaijan.
Hơn nữa, Liên minh Châu Âu cũng đã ghi nhận sự bảo vệ tương tự cho thực vật và động vật trong các Chỉ thị Chim và Sinh cảnh (VHR) riêng của mình. Các nước EU có thể tự điều chỉnh hoặc bãi bỏ các VHR này, nhưng làm vậy sẽ vi phạm Công ước Bern. Các bộ trưởng của các nước tham gia công ước Bern chỉ họp một lần mỗi năm.
Hàng chục quốc gia tham gia công ước này có các loài thực vật và động vật nguy cấp khác nhau. Chúng được phân thành hai loại: được bảo vệ nghiêm ngặt và được bảo vệ. Trong những năm gần đây, các quy định này hầu như không thay đổi. Để sửa đổi công ước cần một đa số đồng thuận, nhưng 27 nước EU không đồng thuận hoàn toàn.
Một số quốc gia hoàn toàn không gặp vấn đề với sói mà với các loài bị đe dọa khác như nai sừng tấm ở miền bắc và đông Scandinavia hoặc gấu nâu ở dãy Pyrenees giữa Pháp và Tây Ban Nha, cũng như ở Romania, Slovenia và Bulgaria. Những nhà phê bình lo ngại rằng khi EU đề nghị hạ thấp tình trạng bảo vệ, điều này sẽ mở cánh cửa cho các quốc gia khác muốn săn các loài động vật khác.
Hiện Đức đặt ra điều kiện rằng trước tiên hơn 40 quốc gia tham gia công ước phải đồng ý giảm mức bảo vệ, và điều này chỉ áp dụng cho sói chứ không phải các loài động vật bị đe dọa khác. Chỉ sau đó mới có thể chỉnh sửa Chỉ thị Sinh cảnh (Habitat Directive) của EU. Hơn nữa, cả 27 quốc gia EU và Nghị viện Châu Âu cũng phải đồng ý với việc này.