Thông báo về việc tái khởi động ngành sinh khí và nhiên liệu sinh học được đưa ra giữa lúc có nhiều lo ngại về tương lai ngành công nghiệp sinh khí Đức, nhất là vì nguy cơ phá sản lớn của một nhà cung cấp sinh khí hàng đầu và các vấn đề khác trong ngành.
Năng lượng sinh khối được lấy từ thực vật, bao gồm các cây trồng như ngô và cải dầu, cũng như từ rác thải và phụ phẩm trong nông nghiệp và lâm nghiệp. Từ nguyên liệu hữu cơ này có thể sản xuất sinh khí và dầu thực vật.
Từ năm 2004 đến 2011, việc sử dụng sinh khối để sản xuất điện đã tăng trưởng đáng kể, một phần nhờ khoản trợ cấp lớn dành cho việc thúc đẩy năng lượng bền vững đổi mới. Đối với nhiều công ty khí địa phương, trợ cấp sẽ hết hạn trong thời gian tới và nhu cầu về các khoản trợ cấp tiếp theo là rất lớn.
Một công ty sinh khí lớn của Đức hiện đang đứng trên bờ vực phá sản do doanh số bán hàng không đạt kỳ vọng. Những năm qua, công ty này gặp khó khăn trong việc bán năng lượng với giá cạnh tranh, một phần do nhu cầu các loại nhiên liệu sinh học gần đây giảm sút.
Sự giảm sút này chủ yếu bị tác động bởi vụ gian lận với biodiesel giá rẻ xuất xứ từ Trung Quốc. Các công ty Trung Quốc đã tràn ngập thị trường châu Âu với biodiesel giá thấp, điều này đã đẩy giá cả trong Liên minh châu Âu xuống và làm suy yếu nghiêm trọng khả năng cạnh tranh của các nhà sản xuất khác. Hiện tình trạng này đang được chấm dứt.
Các vấn đề trong ngành năng lượng Đức càng trở nên phức tạp hơn khi có những phát hiện gần đây về một vụ gian lận trợ cấp quy mô lớn liên quan đến giấy phép khởi động giả cho các nhà máy sinh khí. Vụ bê bối này đã gây phẫn nộ trong ngành và đặt ra nghi vấn về hiệu quả của cơ chế giám sát hiện tại.
Một cuộc khảo sát gần đây đối với nông dân Đức cho thấy sự quan tâm đến việc sản xuất sinh khí đang giảm do không rõ liệu chính sách trợ cấp châu Âu có được gia hạn hay không. Trong khi đó, tại Đan Mạch, sản xuất sinh khí vẫn được xem là một lĩnh vực triển vọng: tại khu vực nông thôn Tondern đang xây dựng hai nhà máy điện mới. Áo cũng có vẻ chọn hướng tiến bước thay vì phanh lại.
Mặc dù Bộ trưởng Habeck (thuộc Đảng Xanh) rõ ràng ủng hộ sinh khí và các dạng năng lượng sinh học khác, ông phủ nhận tin đồn rằng chính phủ Đức dự định sẽ trợ cấp lại cho sản xuất điện từ các nhà máy đốt gỗ. Các tổ chức môi trường cho rằng việc trồng cây chỉ để chặt hạ rồi dùng làm nhiên liệu cho các nhà máy điện là không bền vững.
Những người khác, như cựu Ủy viên EU Frans Timmermans, cho rằng việc đốt gỗ (dạng viên nén) để phát điện vẫn thân thiện với khí hậu hơn việc đốt các nguồn nhiên liệu hóa thạch như khí đốt hoặc than đá. Đây cũng là quan điểm của EU. Tại Hà Lan, chính sách hiện tại (cho đến nay) là không cấp thêm trợ cấp mới cho sinh khối, nhưng các trợ cấp đã cam kết trước đó (cho 10 đến 15 năm tới) vẫn sẽ được duy trì.