Ba quốc gia trên từ chối mở cửa biên giới cho ngũ cốc và các sản phẩm nông nghiệp khác từ Ukraine. Họ cho rằng nông dân trong nước không thể cạnh tranh với nông sản giá rẻ của Ukraine. Brussels nhấn mạnh rằng thỏa thuận thương mại mới thực sự cung cấp các đảm bảo cho các ngành yếu thế.
Thỏa thuận thương mại được cập nhật với Ukraine đã có hiệu lực vào tuần trước. Theo Ủy ban Châu Âu, thỏa thuận này tạo nên sự cân bằng giữa việc hỗ trợ nền kinh tế Ukraine và bảo vệ nông dân trong EU.
Ủy ban hiện đang tiến hành các cuộc đàm phán với ba chính phủ không đồng thuận nhằm thuyết phục họ gỡ bỏ các hạn chế thương mại. Nếu các cuộc đàm phán không thành công, Brussels không loại trừ khả năng sẽ có các bước pháp lý trước Tòa án Công lý Châu Âu.
Tuy nhiên, các bộ trưởng Nông nghiệp của Ba Lan và Hungary vẫn giữ vững quan điểm. Họ cho rằng Ủy ban Châu Âu dành quá nhiều quan tâm cho Ukraine và quá ít cho vị trí của nông dân trong nước họ. Slovakia cũng cho rằng các đảm bảo trong thỏa thuận mới không đủ để bảo vệ.
Xung đột không chỉ liên quan đến nông nghiệp mà còn mang tính chính trị. Tại Ba Lan, Hungary và Slovakia, vấn đề trở nên nhạy cảm, đặc biệt sau các cuộc biểu tình của nông dân cảm thấy bị thiệt thòi bởi hàng nhập khẩu giá rẻ từ Ukraine. Thêm vào đó, Hungary và Slovakia trong EU giữ lập trường thân Nga và phản đối việc hỗ trợ quân sự và tài chính quá mức cho Kyiv.
Ủy ban Châu Âu gọi các lệnh cấm nhập khẩu là "vi phạm quy định thị trường nội bộ" và cho rằng chúng làm suy yếu chính sách thương mại chung của EU. Tuy nhiên, Brussels trong phản ứng ban đầu nhấn mạnh rằng đối thoại được ưu tiên hơn biện pháp pháp lý cưỡng chế.
Đằng sau tranh cãi về nhập khẩu nông sản là một cuộc tranh luận lớn hơn: các cuộc đàm phán gia nhập EU của Ukraine. Quy mô lớn vượt trội của ngành nông nghiệp Ukraine so với nông dân châu Âu là một trở ngại lớn trong các cuộc đàm phán này.