Cuộc đàm phán giữa Liên minh Châu Âu và Vương quốc Anh về một hiệp định thương mại có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2021 vẫn chưa có tiến triển. Vòng đàm phán thứ bảy tại Brussels đã không đạt được tiến bộ đủ, theo lời nhà đàm phán trưởng EU Michel Barnier sau cuộc họp. “Tôi cảm thấy thất vọng và lo ngại,” người Pháp nói.
Chính phủ ở London muốn các xe tải Anh vẫn được tự do tiếp cận các tuyến đường trong EU sau khi Anh rời khỏi EU. Ủy ban Châu Âu không ủng hộ kế hoạch này vì nó sẽ dẫn đến một thị trường chung ngấm ngầm mới, trong khi người Anh lại muốn xa rời điều đó.
Hơn nữa, gần đây EU đã đưa ra những thỏa thuận mới về cabotage. Hiệp ước vận tải của EU quy định những giới hạn về thời gian lái xe tối đa của tài xế, thời gian nghỉ ngơi, việc sử dụng tachograph và việc nhận chuyến hàng ở các quốc gia không phải là nơi đăng ký xe. Người Anh muốn những quyền này vẫn được duy trì sau Brexit để các tài xế xe tải Anh có thể tiếp tục vận chuyển hàng hóa trong EU.
Vòng đàm phán Brexit sau đó bị tắc nghẽn bởi các yêu cầu cabotage của người Anh, theo báo The Financial Times (FT). Báo này viết rằng đề xuất ở Brussels bị phản ứng tiêu cực. Vương quốc Anh và EU đều nhấn mạnh tầm quan trọng của những thỏa thuận cân bằng, nhưng cả hai có quan điểm rất khác nhau về điều đó. Các nhà đàm phán châu Âu lo ngại vị thế thị trường của các nhà vận tải EU sẽ bị suy yếu nếu tài xế Anh vẫn được tiếp cận thị trường.
Như một sự nhượng bộ, người Anh đề nghị chỉ cho phép quyền vận tải như vậy với các xe tải Anh sử dụng hầm tàu xuyên eo biển hoặc các phà giữa Calais và Dover. Điều này chiếm hơn ba phần tư tổng lượng vận chuyển container của Anh. Phần còn lại đi qua cảng Europoort ở Rotterdam, cảng Oostende của Bỉ và các cảng nhỏ khác.
Nhiều phương tiện truyền thông được tiếp cận nguồn tin uy tín nói về một “cuộc đụng độ” trong vòng đàm phán gần đây. Người Anh được cho là phía thiệt hại nhiều nhất, nhưng chính phủ của Boris Johnson vẫn từ chối nhượng bộ. Vòng đàm phán thứ bảy tại Brussels vì thế không đạt tiến bộ đủ, theo lời nhà đàm phán trưởng EU Michel Barnier sau cuộc họp. “Tôi cảm thấy thất vọng và lo ngại,” người Pháp nói.
Một thỏa thuận phải được đạt trước cuối tháng 10 để có thể hoàn thiện về mặt kỹ thuật và pháp lý kịp thời, Barnier cảnh báo. Ví dụ, Nghị viện Châu Âu còn phải phê chuẩn hiệp định này. Barnier nói ông “ngạc nhiên” trước sự thiếu tham vọng từ phía Anh, trong khi Thủ tướng Boris Johnson hồi tháng 6 từng nói sẽ tăng tốc đàm phán về các chủ đề cốt lõi, trong đó có đánh bắt cá và giám sát các thỏa thuận.
Nhà đàm phán Anh Frost đổ lỗi việc đàm phán bị bế tắc cho lập trường của EU về quy định trợ cấp nhà nước và đánh bắt cá. “Brussels kiên quyết rằng chúng tôi phải đồng thuận về những điều này trước khi giải quyết các vấn đề quan trọng khác. Điều đó làm cho việc tiến triển trở nên khó khăn không cần thiết.” Người Anh đã chính thức rời EU từ 1 tháng 2 nhưng vẫn đang có một giai đoạn chuyển tiếp tới ngày 31 tháng 12, trong đó nỗ lực ký kết một hiệp định thương mại cho giai đoạn sau được thực hiện.