Aquaculture là một phần quan trọng trong chiến lược kinh tế xanh của EU. Theo Brussels, nó góp phần đảm bảo an ninh lương thực và được Thỏa thuận Xanh Châu Âu thúc đẩy như một nguồn protein với dấu chân carbon thấp hơn.
Aquaculture bao gồm việc nuôi cá, các loài giáp xác và hai mảnh vỏ, tảo và các sinh vật thủy sinh khác. Việc nuôi trồng được thực hiện trong các vùng nước biển, nước lợ hoặc nội địa, cũng như quy mô công nghiệp trong các bể với hệ thống tuần hoàn nước.
Năm 2020, tổng sản lượng aquaculture của EU đạt 1,1 triệu tấn, chiếm chưa đến 1% tổng sản lượng toàn cầu. Tây Ban Nha, Pháp, Hy Lạp và Ý là các quốc gia sản xuất aquaculture chính của EU. Cùng nhau, họ chiếm khoảng hai phần ba tổng sản lượng EU.
Nhờ hỗ trợ tài chính rộng rãi từ Quỹ Châu Âu về Đánh bắt và Ngành biển, các quốc gia EU có thể đảm bảo tính khả thi lâu dài của aquaculture và đạt được lợi ích kinh tế. Tuy nhiên, kết quả vẫn chưa rõ ràng và theo Kiểm toán Châu Âu, chưa thể đo lường một cách đáng tin cậy.
“Trong những năm qua, EU đã vươn rộng các lưới của mình trên hầu hết ngành aquaculture vì đây là một phần quan trọng trong chiến lược kinh tế xanh. Nhưng thật không may, họ đã không thành công,” Nikolaos Milionis, thành viên của Kiểm toán Châu Âu phụ trách giám sát, cho biết.
Mặc dù có 1,2 tỷ euro dành cho giai đoạn 2014-2020, các kiểm toán viên nhận thấy tổng sản lượng aquaculture của EU đã ngừng tăng trưởng. Tại Ý và Pháp (hai nước sản xuất aquaculture lớn nhất) sản lượng thậm chí còn giảm. Số lượng doanh nghiệp nuôi thủy sản giảm và số lao động trong ngành cũng giảm trong khoảng thời gian 2014 đến 2020.