Các Kiểm toán viên EU cũng chỉ ra rằng vẫn có một phần ba số vị trí thực tập không được trả lương. Điều này tạo thành một vấn đề đối với một số bạn trẻ buộc phải từ chối thực tập vì họ không đủ khả năng chi trả. Hệ quả là, những thanh niên gặp khó khăn đôi khi sẽ khó tiếp cận thị trường lao động thông qua các vị trí thực tập.
Nghiên cứu tại Hà Lan vào năm ngoái cho thấy gần một nửa sinh viên thực tập (44%) không được trả thù lao. Trong lĩnh vực giáo dục, mức thù lao được trao ít nhất, tiếp đến là lĩnh vực chăm sóc sức khỏe.
Nhà tuyển dụng không đồng tình với các liên đoàn lao động và tổ chức thanh niên về việc bắt buộc phải trả thù lao cho thực tập sinh, và các quốc gia EU áp dụng những quy định khác nhau. Phân tích mới của ERK chủ yếu tập trung vào thực tập sinh trên thị trường lao động, thay vì thực tập sinh thực tập trong khuôn khổ học tập của họ.
Mười năm trước, các quốc gia EU đã đề ra các khuyến nghị không ràng buộc với một số yêu cầu tối thiểu cho các kỳ thực tập chất lượng cao, bao gồm mục tiêu học tập, thỏa thuận bằng văn bản, điều kiện lao động công bằng và thời gian hợp lý. Hiện các tiêu chuẩn này đang được điều chỉnh phù hợp với tình hình hiện tại, tuy nhiên theo các kiểm toán viên, định nghĩa về “thực tập” vẫn còn rất khác biệt giữa các quốc gia thành viên. Ở 16 quốc gia thành viên thậm chí không có định nghĩa pháp lý rõ ràng về thực tập là gì.
Các kiểm toán viên ước tính mỗi năm có tới 3,7 triệu thanh niên tham gia thực tập. Hai phần ba số thực tập sinh được khảo sát đã tìm được việc làm trong vòng sáu tháng kể từ khi hoàn thành kỳ thực tập.
Các quốc gia EU chịu trách nhiệm về giáo dục và việc làm. Tuy nhiên, EU có quyền đề xuất các đạo luật trong lĩnh vực chính sách xã hội, ví dụ như các chỉ thị. Thực tập không được điều chỉnh bởi các quy định của EU, và không phải tất cả các quốc gia thành viên đều theo các khuyến nghị về thực tập.
EU cung cấp tài trợ cho các kỳ thực tập. Ví dụ, Quỹ Xã hội Châu Âu và sáng kiến việc làm dành cho thanh niên hỗ trợ những thanh niên gặp khó khăn trong việc hòa nhập vào thị trường lao động và mỗi năm tài trợ khoảng 270.000 vị trí thực tập.
Bên cạnh đó, chương trình Erasmus+ và các quỹ EU khác hỗ trợ thực tập xuyên biên giới. Mỗi năm có khoảng 90.000 thanh niên tham gia các kỳ thực tập dạng này.