Sự hỗ trợ tài chính và chính trị của Liên minh châu Âu dành cho các cải cách cơ bản về nhà nước pháp quyền tại các nước Balkan cho đến nay vẫn chưa có nhiều tác động. Theo một nghiên cứu của Kiểm toán châu Âu, tại các quốc gia này vẫn tồn tại các vấn đề liên quan đến tính độc lập của thẩm phán, tham nhũng lan rộng và đàn áp tự do ngôn luận.
EU đã trợ cấp hàng trăm triệu euro trong suốt hai mươi năm qua để hỗ trợ quá trình hội nhập dần dần của các nước này vào Liên minh. Vào ngày 1 tháng 7 năm 2013, Croatia là quốc gia đầu tiên trong số bảy nước gia nhập EU; Montenegro, Serbia, Cộng hòa Bắc Macedonia và Albania đang được xem xét để trở thành thành viên.
Đàm phán gia nhập đã bắt đầu với Montenegro và Serbia. Bosnia và Herzegovina cùng Kosovo là những ứng viên tiềm năng.
Trong những năm tới, không có kỳ vọng nào về việc chấp nhận thêm các nước EU mới. Trong EU, ngày càng có nhiều tiếng nói kêu gọi hiện đại hóa tổ chức EU trước, bao gồm cả cơ cấu nhiệm vụ, quyền hạn và tài chính. Một số quốc gia thành viên EU đã rõ ràng phản đối việc mở rộng thêm của EU.
Ủy ban châu Âu cần làm nhiều hơn nữa để thúc đẩy các cải cách nhà nước pháp quyền tại các nước Tây Balkan, kết luận này được đưa ra. Kiểm toán châu Âu cũng nhấn mạnh rằng các trợ cấp lớn cho đến nay vẫn chưa thành công.
Trong phản hồi đầu tiên, các phát ngôn viên của Ủy ban châu Âu nhấn mạnh rằng trong những năm qua đã đạt được tiến bộ quan trọng, nhưng đồng thời thừa nhận còn rất nhiều việc phải làm.
Trong báo cáo, Kiểm toán viên lưu ý rằng trách nhiệm không chỉ thuộc về Liên minh châu Âu. Các chính quyền địa phương trong các quốc gia ứng viên cũng đã hành động chưa đủ để đáp ứng các tiêu chí của EU.
“Điều này có nghĩa là thực tế số tiền dành cho các sáng kiến này đã bị lãng phí, bởi vì không thể nói đến sự thay đổi bền vững. Những tiến bộ đạt được trong hai thập kỷ qua vẫn cực kỳ khiêm tốn.”
“Điều này lần lượt tạo thành một mối đe dọa đối với tính bền vững của sự hỗ trợ được cung cấp. Các cải cách đang diễn ra sẽ mất đi sự tín nhiệm nếu không tạo ra kết quả cụ thể.”.